程硯之默然，其實老人早就猜到了洛羽的用意，可真當他說出口的時候，老眼中滿是複雜。
“王爺，老夫與您相識多年，說是忘年交也不為過。
論私交，老夫願與你徹夜長談、把酒言歡，可若是共事......
我程硯之畢竟是乾國的臣子，食君之祿，忠君之事。如今陛下說您謀逆，各種緣由老夫都明白。
此次蒙陛下洪恩，放我告老還鄉，若老夫留在隴西，便是違了聖意，便是背主。
這個道理您應該明白。”
程硯之說得已經很委婉了，但話語中明顯是在拒絕。
洛羽沒有急著說話，只是負手望著院中那株老槐樹。槐樹的枝幹光禿禿的，積雪壓彎了枝條，卻壓不折它的脊樑。
過了片刻，洛羽喃喃道：
“老大人說食君之祿，忠君之事。那本王問您，君是誰？是坐在龍椅上的那個人，還是天下蒼生？”
程硯之微微一怔，一時間竟然啞口無言。
“朝廷說本王謀逆，本王不辯，因為我知道天底下終究還是有公道的。
老大人摸著良心說，邊關數十萬將士守的是誰家的疆土？隴西、北涼數百萬百姓，耕的是誰家的田？
若本王真有異心，當年在京城手握重兵時便可動手，何必等到今日？”
洛羽轉過身，目光直視程硯之：
“老大人，我請您來，不是讓您背叛朝廷，而是請您為百姓做事。
邊關的百姓，需要有人替他們修水利、墾荒田、辦學堂。這些事，朝廷管不著，也管不了。
您老在戶部、禮部、吏部任職這麼多年，對商賈之道、國庫營私、官員任選之事十分熟悉，隴西北涼兩道正缺您這樣的人。
您若願意留下來，本王擔保，您做的一切都是為百姓謀福，不是為了某一個人，更不是為了某一家一姓！”
“老夫......”
程硯之低下了頭，花白的鬍鬚微微顫抖。
洛羽繼續說道：
“您這一輩子為朝廷操碎了心，歷經數朝，鬼門關的邊緣也走過幾次，您為的是什麼？
不就是為了讓百姓能過上好日子嗎？
大乾的百姓是百姓，難道隴西、北涼兩道的百姓就不是百姓了？在這裡別的我保證不了，但我洛羽可以肯定地說一句，您可以做自己想做的事，沒有結黨營私、鉤心鬥角、爭權奪利。
能讓您這一身才學不被埋沒！”
