賈府眾人在溫泉山莊痛痛快快的玩了一整天，本來次日便應該要離開，然而小輩們都沒有盡興，於是寶玉和湘雲打頭，苦苦哀求賈母多住幾日。
賈母笑呵呵的表示，自己年紀大了，沒這麼充足的精力陪他們繼續鬧騰。
畢竟溫泉山莊雖好，但到處都是溫泉水氣縈繞，這般潮溼的環境，像她這樣的老人還是不能多待的，泡溫泉也需要適可而止，否則時間長了就會頭暈目眩，反而不美。
最後，在眾人的再三哀求之下，賈母答應讓小輩們在山莊多玩幾天，反正帶的都有足夠的下人伺候，黛玉又把整個溫泉田莊打理得井井有條，安全方面倒是無需擔心。
所以次日返回賈府的，只有賈母和鳳姐，後者還要管家理事，不可能像黛玉等人一樣，一味的在外面玩耍。
李紈則留下來照看眾人，她把賈蘭看的跟眼珠子似的，自然不放心讓他和這些年紀小的弟弟妹妹單獨留下。
不過賈母等人剛走了沒多久，當天晚些時候，莊頭鄧恩就突然帶著幾個佃戶前來求見黛玉，神色有些緊張的向她回報，佃戶們在地裡發現了餓狼的蹤跡，還有人家養的雞也被叼了去。
種種跡象表明，恐怕有不知道從哪裡跑來的野狼盯上了田莊，這幾日晚間都會跑到山腳下佃戶們聚居的村落裡偷獵家禽家畜，讓眾人頭疼不已。
黛玉得知只是幾頭餓狼作祟，便安慰了佃戶們幾句，並讓他們回去做好準備，趁著這幾天自己也在田莊，索性便組織起身邊的下人和田莊的佃戶，想辦法捕殺這些餓狼，免得它們繼續不停的前來騷擾田莊。
佃戶們聽了黛玉的決定之後，都十分詫異。
他們的莊子是在京城郊外群山的邊緣，附近也都是各家勳貴富戶的田莊，人氣鼎盛，所以平時山裡的野獸很少會靠近有人居住的外圈。
不過，這條山脈佔地極廣，一直向北綿延上百里，大大小小几十座山頭，位於腹心地帶的最高大也最有名的一座山峰，就是鐵網山，卻是被圈起來的皇家獵場。
每年皇室至少會在那裡組織一兩次大型狩獵活動，所以山裡有相當多的野獸。
皇家獵場的看守就算再怎麼嚴密，畢竟一座山佔地極廣，總有些疏漏的地方，因此在鐵網山裡繁衍生息的野獸，時不時的就會離開原先的地方，擴散到周邊的山林裡。
這些地方並不像鐵網山那樣戒備森嚴，平日裡允許私人狩獵，卻是不少京城裡的勳貴子弟好勇鬥狠、狩獵玩樂的場所。
時不時的也會有需要養家餬口的獵戶，冒險深入其中，狩獵野獸出去賣錢。
總之野獸最多的地方，就是鐵網山及其周邊幾十裡的山林，不過在勳貴子弟和獵戶們的日常狩獵之下，整條山脈內的野獸的種類和數量，始終都保持在一個比較合理的範圍內。
一旦有可能給周邊帶來危害的大型猛獸或獸群出現，官府就會專門組織人手大肆狩獵一番，從而降低進山狩獵的危險性。
絕大部分處於整座山脈外圍的田莊，平日裡基本上不會受到野獸的侵襲和困擾，一方面是距離野獸日常出沒的地方還有幾十裡之遙，另一方面也是人口密集，會嚇跑絕大部分的野獸。
以前偶然也有從深山裡跑出來的野獸，侵擾田莊的事情發生，田莊一般都會出點銀子，請附近的獵戶出手捕殺。
鄧恩等人本來也是想取得黛玉的同意之後，佃戶們湊些銀錢，請附近的獵戶出面為田莊除害。
反正今年接二連三的取得了好幾次大豐收，無論是水果蔬菜，還是各種米麥雜糧，都取得了相當高的收益，因此整個田莊的佃戶家裡都小有盈餘，額外拿出點銀子來請獵戶狩獵野獸，這點小事還是可以解決的。
誰知黛玉竟壓根就沒有想過找官府或附近的獵戶出面，直接打算組織田莊的人自己解決那些餓狼，這讓佃戶們心裡有些打鼓。
雖然他們也知道，幾個月前山頂的莊園裡又多出了十幾個少年少女，據說都是附近受災的流民，主家心善買下了他們，不僅好好的安置在山頂莊園裡，而且還讓人教他們習文練武，那待遇讓佃戶們看的都羨慕不已，恨不得自己也能賣身為奴。
這些半大的孩子也不知道是怎麼鍛鍊的，才幾個月的工夫，每個人的精氣神就完全變得不一樣了，面色紅潤，身材壯實，平日裡做起農活來至少一個頂倆，力氣大的不得了。
但就算如此，現在直接讓他們去跟餓狼對抗，好像也有點太過勉強了吧？
佃戶們雖然看到莊園裡的那些孤兒，每天都在不停的鍛鍊，但因為從來沒見他們出過手，所以對於他們鍛鍊的成果，心裡還是難免有些懷疑。
不過黛玉表示，她和身邊的丫鬟們到時候也會前來助陣，這就讓眾人更加放心了。
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