正月初七，一直在城外玄真觀修道的賈敬，突然不聲不響的返回了寧國府，隨後就揍得賈珍哭天喊娘，整個東府亂成了一鍋粥。
黛玉和姐妹們正在榮禧堂上陪伴賈母，看書的看書，下棋的下棋，說笑的說笑，一副歲月靜好的形象。
過年這些天不間斷的迎來送往，同四王八公中的那些老親故舊們交流，賈母雖然只需要坐鎮府中，不需要像賈珍賈赦賈政這幾個當家人那樣四處應酬，卻還是感到累的不輕。
忽然外面有人前來稟報，慌里慌張的叫道：“不好了，不好了，東府裡頭敬老爺回來了，現在開了祠堂，正在往死裡打珍大爺呢。請老祖宗快去救命呀！”
賈母一看，卻是賴大家的，心中一動，急忙細問究竟。
這賴家也是伺候了賈府幾輩子的老人了，賴嬤嬤曾經是賈母身邊的大丫鬟，因為行事穩重，素來挑不出錯兒，後來便由賈母做主，嫁給了榮國府的大管家。
如今，她的兒子賴大子承父業，仍然做了榮國府的大管家。
隔壁寧國府的管家賴二，卻是他的堂兄弟，祖上原本是一家。
想當初賴家的先祖同樣也是兩兄弟，分別侍奉了寧榮兩府的先祖，其後主子都成了國公，賴家兄弟也各自爬上了大管家的位置，倒也算得上是一番主僕相得的佳話。
有著這番淵源，賴大和賴二兩家平日裡也有諸多聯絡。
如今賴大家的慌里慌張的前來報信，多半就是從賴二家的那邊得到了訊息。
賈母心中有些驚疑。
賈敬自從決心修道之後，把爵位、家業和兒孫全都置之不理，便是逢年過節、祭祖的日子，也不曾再返回賈府。
如今，雖然仍在正月間，但重要的日子都已經過去了，賈敬偏偏在這個時候回來，卻又是何緣故？
賴大家的卻也說不清楚內情，只知道今兒一大早，賈敬所乘坐的馬車就停在了寧國府門口，也不等下人進去稟報，讓賈珍、賈蓉等人出來迎接，直接帶著道童氣勢洶洶的就衝了進去。
正好撞見賈珍一大早就喊了些狐朋狗友過府，又讓自己的姬妾侍奉著一起花天酒地，賈敬當即勃然大怒，趕走了賈珍的狐朋狗友，拎著他進書房關起門來不知說了些什麼，隨後就命人開祠堂、傳家法，叫奴才們把賈珍按在祖先牌位面前，噼裡啪啦的就是一頓好打。
得到訊息趕去的尤氏、賈蓉、可卿等人，想勸又不敢勸，只聽得祠堂內不斷傳出賈珍殺豬般的慘叫聲，知道賈敬是動了真火，唯恐他一不留神把賈珍打死，這才急忙讓賴二家的到榮國府來搬救兵。
整個賈府，也就只有賈母的輩分最高，雖然跟賈敬已經隔了一層，但真要擺出長輩的譜來，賈敬也還是得敬著的。
再說賈赦和賈政，同賈敬也是平輩的堂兄弟，怎麼也能說得上幾句話，不像東府那邊都是晚輩，碰到賈敬發威，只有乖乖低頭挨訓的份，壓根就不敢多問半句。
事出突然，賈母略一思忖，就打發人去找賈赦和賈政，讓他倆先去東府勸說賈敬，打聽清楚究竟發生了什麼事。
賈赦和賈政正好都在府中，也都剛剛才得到賈敬回府的訊息，心裡也覺得有些古怪，正打算前去東府登門拜訪，問清楚賈敬為何會突然回府。
這邊又聽人傳達了賈母的吩咐，兄弟倆不由得更為奇怪。
當下也不容耽擱，匆匆忙忙的收拾了，趕去東府的賈氏宗祠，離得老遠就聽見賈珍的鬼哭狼嚎聲，兩人不由得對視一眼，急忙又加快了腳步。
卻見尤氏、賈蓉和秦可卿都跪在宗祠外，都急得不知道該怎樣才好，見到賈赦和賈政之後，頓時如同見到了救命稻草，忙不迭的開口請求兩人前去勸阻賈敬。
賈赦和賈政點了點頭，幾步就搶入了祠堂之中，只見一身道袍的賈敬站在祖宗牌位前，橫眉怒視被兩個奴僕按在地上痛打的賈珍。
賈珍兩股和腿上都已經血跡斑斑，聲音都喊得嘶啞了，翻來覆去的只會說“父親我錯了”“求您別再打了”“再打就死了”之類的話。
賈赦急忙上前拉住了賈敬，道：“敬大哥，快快住手。孩子不聽話，略加懲戒也就是了，總不能真的往死裡打。”
賈政也喝止了那兩個正在行刑的家奴，上前一同規勸賈敬。
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