回想起之前在到達阿拉斯加總部之前的那次戰鬥，賽伊無比確定，那個時候，如果去勸說姬良的不是芙蕾，換做他們任何一個人去，那個少女一定不會那麼快地重新振作，甚至可能不會回來。
是的，如果不是芙蕾的話……
“喂！搞什麼鬼！別他媽把槍口對著老子的傷口！很痛啊！還怎麼走路？！”
一聲充滿怒氣和痛楚的叫喊，夾雜著粗魯的俚語，像一塊石頭投入平靜的池塘，驟然打破了走廊裡沉悶壓抑的氣氛。
賽伊、芙蕾、托爾和米麗雅莉亞循聲望去，下意識地停下了腳步。
只見前方不遠處，一小隊身著大天使號制服的船員正押送著一個人走過來。
被押送的是個看起來年紀不大的金髮少年，他上半身只穿著一件被汗水和血跡浸透的白色汗衫，暗紅色的血漬從他左肩附近的位置滲出，洇開了一片觸目驚心的斑駁。
他的雙手被反綁在身後，神情桀驁不馴，即使身處劣勢，臉上也帶著一股不服輸的勁兒。
幾支黑洞洞的自動步槍槍口，毫不客氣地指著他，其中一支槍口，似乎正不偏不倚地壓著他受傷的肩膀附近——正是他剛剛怒吼的原因。
賽伊眼尖，在那幾個押送的船員中認出了經驗豐富的操舵手阿諾爾德·諾伊曼。他立刻拉著同伴快步上前，湊近諾伊曼低聲問道：“諾伊曼先生，那是……？”
諾伊曼警惕地看了他們一眼，確認了他們的身份後，才側過頭，用極低的聲音迅速回答：“是扎夫特軍的新型機——根據技術分析班那邊的初步解析，好像叫做‘蓋茨’……就是那臺機體的駕駛員。”
“扎夫特的新型機”、“蓋茨”——這兩個詞如同電火花，瞬間點燃了賽伊、托爾和米麗雅莉亞腦海中的記憶碎片。
他們立刻聯想到了那架和“吉恩”（GINN）同系統、有著標誌性獨眼感測器的機體。
就在不久前結束的那場驚心動魄的戰鬥中，正是這架“蓋茨”與另一架更為強大的、可變形的紅色聖盾高達，與夏亞駕駛的烈火高達激烈廝殺。
他們當然也知道後續。
在激戰中，這架“蓋茨”被擊中，機體受損嚴重，最終失去了控制。
駕駛員在無法繼續戰鬥的情況下，選擇了投降。
畢竟，接受這份戰場投降的，正是那個現在讓他們牽腸掛肚的姬良。
當時姬良與大天使號艦橋進行通訊，確認接受投降時，賽伊他們就在艦橋上聽得一清二楚。
而芙蕾，雖然沒有在艦橋，但戰鬥結束後也從其他渠道聽說了這件事——有個扎夫特的駕駛員投降了。
“……真年輕啊。”諾伊曼看著那名金髮俘虜的背影，忍不住再次低語感慨。
確實如此。正如諾伊曼所言，那個少年皮膚白皙，金髮在基地略顯昏暗的燈光下依然耀眼，儘管臉上帶著傷痛和不屈，但那輪廓分明的五官和整體氣質，顯示出，他的年紀，恐怕和賽伊他們這群被迫捲入戰爭的學生兵，相差無幾。
都是十幾歲的少年。
就在這時，那個被稱作“蓋茨”駕駛員的金髮少年似乎聽到了諾伊曼的低語，或是單純察覺到了這幾個同齡人的注視，他突然停下了腳步，猛地轉過頭來。
押送他的船員立刻緊張地用槍口頂了他一下，但他毫不在意，反而用一種混合著好奇、審視甚至帶點挑釁的目光，直直地掃向賽伊他們四人。
“……哦，”他拖長了聲音，嘴角勾起一抹混雜著譏諷和玩味的笑意，“原來這艘破船上，也有跟我差不多大的小鬼啊。”
他的目光大膽而直接，彷彿在打量什麼稀奇的展品。
賽伊和托爾幾乎是同時做出了反應，兩人下意識地上前一步，身體微側，分別將身後的芙蕾和米麗雅莉亞稍稍擋住了一些。
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