瑪琉、穆和娜塔爾跟在他身後，穿過一條條堪稱空曠的走廊。
他們最終乘坐一部高速電梯，抵達了一處高懸於巨大船塢之上的環形觀察平臺。
平臺四周是透明材料，可以清晰地俯瞰下方的一切。
在平臺的正下方，靜靜地停泊著一艘龐大的宇宙戰艦。
它的艦體輪廓與大天使號有幾分神似，此刻，無數工程臂附著在它的艦體上，進行著最後的除錯與整備，焊槍的弧光不時在艦體表面爆開。
“草薙號。”奇薩卡的聲音在安靜的平臺內響起。
他站在中央的控制檯前，手指在觸控式螢幕上迅速滑動，調出了一組圖片，投射在他們面前的面板上。
影像中，草薙號的艦體結構被層層分解，複雜的管線、能源系統、乘員艙室、格納庫佈局以不同的顏色清晰標示出來。
“草薙號是從以前就一直用來與赫利奧波利斯衛星聯絡的艦艇。”奇薩卡開始說明，他的聲音平穩，資料流隨著他的話語而變化，重點部分被高亮顯示。
“可以看到，它的基礎設計是為了遠距離、高速度的航行，能源核心和推進系統佔據了相當大的比例。雖然也配備了的運用系統和武裝，但還是比不上大天使號，畢竟是早於大天使號設計出來的。”
“出雲級宇宙戰艦二號艦——草薙。這是它的正式名稱。”奇薩卡將草薙號的內部結構，“正如剛才所說，它原本是用於本國與赫利奧波利斯之間的聯絡船，兼具物資運輸與人員往來的功能。因此，它的內部空間和生命維持系統有很大的冗餘，足以支援滿編一個聯隊的兵力進行長期作戰。”
瑪琉全神貫注地盯著那些資料，她的大腦高速運轉，將每一個數字、每一個結構圖都刻進記憶裡。這艘船將成為她們未來的一部分，成為大天使號的姐妹艦。
娜塔爾則將注意力集中在艦船的損害管制系統和火控系統的細節上，她的眉頭微微蹙起，顯然是在評估這艘船在實戰中的生存能力和反應速度。
而瑪琉他們為什麼會被特意叫到這個國家最深的機密之地，來聽取一艘“聯絡船”的規格說明——這與奧布正在進行的、那項與復興工作同時進行的、名為“備戰”的另一項工作，有著最直接的聯絡。
“不過這下放心了。”穆·拉·弗拉加終於打破了沉默，他那略帶沙啞的嗓音裡透出一股刻意製造的輕鬆感，“光靠大天使號和主天使號，要在這之後的戰鬥中堅持下去還是太難了。”
主天使號——大天使級二號艦。這艘幾乎與大天使號完全相同的戰艦，它的存在，是又一張底牌。
瑪琉從資料流上移開視線，轉過身，對穆的說法點頭表示同意。
“是啊，”她輕聲回應，但聲音中蘊含的沉重只有她自己清楚。
一個艦隊的規模越大，她這位總旗艦艦長肩負的責任就越重。
僅僅在昨天，他們才剛收到那份來自地球聯合軍內部渠道的緊急密報——扎夫特軍位於非洲大陸最重要的據點，維多利亞基地，陷落了。
這是在奧布發表中立宣言、聯合軍與扎夫特軍撤離奧布本土之後，僅僅三天內發生的事情。
大西洋聯邦主導的地球聯合軍以雷霆萬鈞之勢發動了“天堂之門”作戰，其行動之迅速、規模之龐大，完全超出了扎夫特的預料。
剛剛結束奧布侵攻戰、正處於兵力調整期的扎夫特宇宙軍與地上部隊根本來不及做出有效應對。
維多利亞的質量加速器落入地球軍手中，這意味著地球聯合軍可以不受限制地向宇宙大規模投送兵力。
整個戰爭的天平，在這一刻發生了決定性的傾斜，向著對地球軍有利的方向。
而就在那份密報抵達後不久，烏茲米·尤拉·阿斯哈緊急召見了他們。
那是一個氣氛凝重的下午。
