孟德爾衛星殘骸群這一宙域充斥著無聲的死寂，唯有光束切裂真空的亮斑在視網膜上留下殘影。
警報聲在駕駛艙內幾乎連成了一線，紅色的警示燈光映照在穆·拉·弗拉格漫布冷汗的臉龐上。強襲高達的電量正在瘋狂報警。
那架指揮官型蓋茨就像是游弋在深海中的鯊魚，動作沒有半分多餘，槍口始終鎖定著這邊。
“該死，簡直沒完沒了！”
穆咬緊牙關，雙手迅速撥動控制桿。強襲高達噴射口噴出短暫的火焰，機體側身翻滾，險之又險地避開了擦身而過的綠色光束。
就在他試圖舉槍還擊的瞬間，眼前的敵機卻彷彿預判了他的動作，推進器爆發出一道刺眼的光芒，龐大的身軀以驚人的機動性瞬間拉近了距離。
蓋茨左臂的攻盾系統猛然翻轉，前端彈出的光束髮生器立刻凝聚成利爪，高出的熱能即便隔著螢幕似乎也能灼燒感知。
穆下意識地向後拉動操作杆，但這架敵機速度快得令人咋舌，那種宛如巨大猛禽捕食般的壓迫感撲面而來。
一直如同幽靈般維繫著那種令人作嘔的安全距離，此刻卻被對方毫無徵兆地主動打破了。
光束爪帶著毀滅性的高熱橫掃而過，強襲高達面前的空間彷彿都被那恐怖的熱量扭曲。
穆的直覺在這個瞬間發揮到了極致，他的雙手操作配合腳踏板猛力一踩。強襲高達在半空中做出一個極其勉強的折向制動，堪堪避開了那足以將駕駛艙熔斷的一擊，隨後藉著慣性強制轉身繞到了蓋茨的側後方。
兩臺巨大的鋼鐵機器如同角鬥士般在虛空中交錯、碰撞，金屬裝甲摩擦發出的震動雖然無法在真空中傳播，卻透過接觸面順著骨架直達駕駛艙內，震得穆五臟六腑都在翻騰。
“哼……我本以為，能被你討伐也未嘗不可！”
公共通訊頻道的揚聲器裡突然毫無徵兆地竄進了一個清晰的男聲。
那個聲音帶著某種從容不迫的優雅，以及深藏在優雅之下的某種令人脊背發涼的瘋狂。
穆猛地瞪大了雙眼，在那一瞬間甚至忘了呼吸。
這個聲音。
即便經過了電磁波的傳輸而略顯失真，但他絕不會記錯。
那是曾在阿拉斯加基地地底深處、在那個充滿了陰謀與死亡氣息的地方聽過的聲音。對方竟然主動打開了通訊線路進行搭話。
也對，既然是連聯合軍最高機密的JOSH-A都能隨意進出的幽靈，掌握大天使號所屬機體的通訊頻率這種小事根本不在話下。
但讓穆感到心臟劇烈跳動的並不僅僅是對方的挑釁。
在這並非隔著防彈玻璃或遙遠距離，而是直接就在耳邊響起的瞬間，一種莫名的、幾乎烙印在DNA深處的熟悉感像電流一樣竄過全身。
那種感覺甚至比上次更加強烈，甚至讓他產生了一種曾在更久遠的過去、在另一個地方聽過這個聲音的錯覺。
“但這聲音……究竟是怎麼回事？”
穆的困惑沒能持續太久，對方顯然並不打算給他思考的時間。剛才那帶著些許病態興奮的語調突然急轉直下，變得冰冷刺骨，彷彿一位失望的長輩正在審視不爭氣的後代。
“但是，看來你沒有那個器量。”
