大天使號、永恆號、主天使號、草薙號——這四艘戰艦在逃出L4後藏身於殘骸之壁。
那是位於L4宙域邊緣的一片巨大的宇宙垃圾帶,由人類航天活動留下的廢棄物堆積而成。廢棄的殖民衛星外殼、已經不能再用的舊型艦艇殘骸、不知從什麼時代遺留的隕石坑碎片——這些沉默的、失去意義的物體構成了一道天然的屏障。雷達訊號在這裡會變得雜亂無章,光學探測也會被扭曲的金屬反射所幹擾,即使是扎夫特最先進的偵察艦也無法輕易發現藏身其中的艦艇。
穆爾塔·阿茲拉埃爾先生安排的破爛商定期會過來。
那是一艘外觀毫不起眼的民用運輸船,船身上沒有任何標識,屬於那種在宇宙中隨處可見的廢品回收商。它以處理殘骸為名在宙域中航行,實際上擔任著情報與物資輸送的角色。
食物、淡水、機體零件、推進劑——這些維持艦隊運轉的必需品透過破爛商一次次輸送進來,伴隨著從外界傳來的各種訊息。
他們就這樣,一邊接受補給和情報,一邊度過了從上次戰鬥後兩個月的時光。
這兩個月裡,夏亞與姬良、拉克絲的關係愈發深厚。
在那些不需要戰鬥的日常中,在那些可以暫時忘記戰爭的間隙裡,三人之間的羈絆如同被精心培育的植物般悄然生長。夏亞會在姬良修改完系統程式後遞上一杯咖啡,會在拉克絲因為新聞而臉色蒼白時輕輕握住她的手,會在深夜的格納庫上一邊保養機體一邊想著怎樣才能在下一場戰鬥中活下來。
姬良會在夏亞獨自站在觀察窗前時走到他身邊,會用那雙紫水晶般的眼睛無聲地傳達著關切,會在整理戰鬥資料時發現夏亞的疲憊然後默默為他分擔。
拉克絲會在兩人都沉默不語時唱起歌來,會用那種彷彿能穿透一切陰霾的溫柔聲音撫平焦躁,會在所有人都快要被壓力壓垮時用自己的方式告訴他們——我們還有希望。
但夏亞心中的不安從未消散。他像是潛伏在暗處的獵豹,時刻警惕著可能到來的風暴。那些關於“創世紀”的情報,關於最終決戰結局的描述,關於克魯澤必將採取的行動——這些資訊在他的腦海中不斷迴圈,每天夜裡都在他的夢中重演。
他會在深夜驚醒,然後確認身邊的兩個女人還在呼吸,然後望向窗外那無盡的黑暗,然後開始思考有什麼方法可以改變即將到來的一切。
今天破爛商也來補給了。那艘運輸船在四個標準時前緩緩駛入殘骸之壁,用燈光訊號與永恆號確認了身份後,開始了物資的卸運。順便,船主帶來了某條訊息。
「月球艦隊進攻波亞茲……嗎……」
在格納甲板上,夏亞敲打著控制檯小聲嘟囔。他的手指在金屬面板上發出有節奏的聲響,噠、噠、噠,像是某種急促的倒計時。
獨角獸高達安靜地佇立在他身後,純白色的裝甲在格納甲板的燈光下泛著柔和的光澤。
那些被整備士們反覆擦拭過的裝甲板光潔如新。
月球艦隊進攻波亞茲——聽到這個訊息時,夏亞感覺心跳異常地快。弗拉達家族的預知直覺在他腦海中拉響了警報,那種感覺就像是有什麼冰冷的手指順著他的脊柱緩緩滑下。
宇宙要塞波亞茲,那是保衛PLANT的兩座宇宙要塞之一。
與雅金·杜維共同構成了PLANT本土的最後防線,其上駐紮著大量的扎夫特艦隊和部隊,從未陷落過。
在原作中,這座要塞被地球軍的核攻擊摧毀——那道白光將不落要塞連同它的守軍一起從宇宙中抹去。但在這個世界裡,夏亞無法預測它會變成什麼樣。
之前他介入的事情太多了。強襲高達沒有被毀,姬良得到了更多的保護,芙蕾駕駛了那臺解放女神,尼高爾和米歇爾活了下來並加入了三艦同盟,伊扎克和迪亞哥在L4戰鬥中與尼高爾重逢。這些事情在原作中都沒有發生。
每一次介入都會產生連鎖反應,每一個改變都會讓未來變得更加不可預測。
在之前的L4戰鬥中,原作中發生的歸還俘虜事件——也就是克魯澤將中子干擾消除器交給地球軍的事件——並沒有發生。
至少表面上看不出來。那場戰鬥中,克魯澤駕駛神意高達被夏亞和姬良聯手逼退,所有的龍騎兵全部被擊毀,威薩利烏斯號也在永恆號和草薙號的集中炮火下化為碎片。
在那樣的激戰中,克魯澤沒有理由也沒有餘裕去秘密接觸地球軍,更不可能將加密資料傳送出去。因此,地球軍目前沒有核武器是很自然的——夏亞一直是這樣以為的。
他知道地球聯邦軍以他以前開發的不受中子干擾影響的通訊機為線索,正在努力開發中子干擾消除器。
那是他在工業學院時代的成果,是夏亞·拉·弗拉達這個名字所附帶的技術遺產。但穆爾塔先生之前告訴夏亞開發幾乎沒有進展——藍宇宙內部因為吉普列爾的行動而陷入了內鬥,穆爾塔旗下的研究團隊被刻意排擠在核心專案之外,而那些被吉普列爾掌控的團隊雖然投入了巨量資金卻收效甚微。所以不用擔心,雖然夏亞想這麼想——但時機實在是太巧了。
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