他看見了。
那些原本枯黃的部分，那些附著在根莖葉脈上的、如同鏽跡一般的枯黃色，正一點一點，被什麼東西從葉片上“揭”下來。如同一塊乾涸的泥點被人用指尖小心地、完整地摳下，露出下方原本的新綠。
那泥點太小了。小到如毫釐，如針芒，幾乎肉眼難覓。可它實實在在發生在眾人眼皮底下，一片葉子，兩片葉子，十片葉子——那些枯黃被剝離下來後，並未消散，而是匯聚在一起，化作一縷縷極淡極淡的黃霧，慢慢地、一寸一寸地，挪向那截鬚根的焦黑部分。
黃霧順著焦黑的表皮向下移動，沒入土壤，抵達真正的鬚根所在。然後，它們開始變淡，變薄，像被什麼東西吸收、吞食，一點一點消失在那些纖細的根鬚之中。
楊雲天屏住了呼吸。
他猛然發覺——那幾縷原本微微蜷曲的毛根，似乎……長了一絲？粗了一絲？
不對。他根本沒有看到它們生長的過程。
前一瞬還是那般長短粗細，後一瞬便成了這般模樣。中間那一段，像是被人從時間裡剪掉了，乾乾淨淨，不留痕跡。
以他如今元嬰中期的修為，以他對時間的獨特感知，這般微小的變化本不該逃過他的眼睛。可它就是發生了。他看到了變化後的模樣，卻沒有看清它到底是如何變化、如何生長的。彷彿那些被剝離的枯黃，那些從靈植身上“摳”下來的東西，不只是被吸收了——它們還帶來了一段不屬於他的時間。
突然間，那截鬚根發出一聲嗡鳴。
那聲音很低，低得像一隻睡熟的小獸被人用食物放在鼻間，迷迷糊糊中嗅到了什麼，喉間滾過一聲慵懶的、帶著起床氣的悶哼。不是憤怒，是煩躁——是睡得正香被人吵醒時，那種本能的不情願。
可那食物的味道太誘人了。它終究還是醒了。
楊雲天腦海中莫名浮現出這樣一幅畫面：一隻蜷縮了不知多少年的小獸，在黑暗中沉睡，忽然嗅到了一絲久違的氣息。它皺了皺鼻子，翻了個身，想繼續睡。可那氣息越來越濃，越來越近，撩得它再也睡不著。於是它不情不願地睜開眼，鼻翼翕動，努力搜尋著氣味的來源。
此刻，那截靈木下半部分的鬚根，正微微翹起，像在打量四周，又像在試探什麼。
它醒了。
楊雲天屏住呼吸，一動不動地看著那截鬚根。它不再是一截死物，不再是一截枯柴。它是活的。不是那種“還吊著一口氣”的活，而是真真切切的、被喚醒的、帶著脾氣和性子的活。
它像是終於發現了那些讓它甦醒的美味來自哪裡。
那半截焦黑的部分，顏色開始變得更深。不是被燒焦的那種黑，而是一種更深沉的、彷彿在吸納一切光線的幽黑。
它開始變得主動——不再是被動地等待那些枯黃被剝離後送到嘴邊，而是開始主動地、貪婪地汲取這方天地中散佈的黃泉魂息。
那些靈植上的枯黃，此刻不再是被人小心剝下，而是被一隻無形的手強行擼去。一片片葉子上的枯黃如同被擰乾的布帛，那些原本附著在根莖葉脈上的“鏽跡”被粗暴地撕扯下來，匯聚成一股股肉眼可見的黃霧，爭先恐後地向那截焦黑湧去。
那焦黑的部分像一張不知饜足的嘴，將這些黃霧盡數吞下，順著那半截焦黑的表皮向下傳導，沒入土壤，抵達那些微微翹起的鬚根。根鬚在泥土中輕輕顫動，像是在咀嚼，又像是在品味。
“它……”老婦人汐華的聲音有些發顫，“它竟然不懼怕這些黃泉水汽？”
她下意識地後退了半步，那雙歷經滄桑的眼睛裡，閃過深深的忌憚。自從知曉這口井的彼端連線著黃泉河水之後，她便明白了為何這些水汽難以祛除。同時，她也終於理解了族中那些代代相傳的、被當作警示的傳聞——
那些曾經試圖深入井內探尋的族人，一個都沒有回來。一個都沒有。
“它應該不是不怕。”縈懷的聲音從一旁傳來，平靜如水，“雷擊木本身便是死物。天雷擊在靈木之上，奪其生命，將其變為寶材——這截靈木，它原本就死過一次。”
塵遊子點了點頭，捋著鬍鬚補充道：“沒錯。能在天道之雷下存活，本就是一樁匪夷所思之事。要麼便是完整扛下雷劫，化去雷力，靈木通靈，化作人身；要麼便是死在雷劫之下，灰飛煙滅，或成焦炭。這種半死半活的樣子……”他頓了頓，語氣裡帶著一種罕見的困惑，“老夫當真是頭一次見到。”
楊雲天沒有接話。
他靜靜地杵在那裡，看著那截鬚根，看著那些被強行擼去的枯黃，看著那些被吞噬的黃泉水汽。他的目光很平靜，可心裡卻在翻湧。
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