一顆桃子憑空消失，老和尚探出的手落了個空。楊雲天不敢多留，心神趕忙從那方世界跳出，如一條滑溜的泥鰍，鑽入另一方世界、另一段時間裡。
此刻，站在樹旁單手撫樹的楊雲天，用另一隻手摸了摸胸口。懷中靜靜躺著那顆自己虎口奪食順來的桃子，隔著衣襟彷彿還能感覺到它微微的溫熱。
心跳有些快——那種心跳加速的感覺，讓他恍惚間像是回到了少年時，第一次翻員外家牆頭偷食吃，趴在牆頭上，耳朵豎著聽院裡有沒有狗叫，手心全是汗。
他撥出一口濁氣，見似乎無事發生，這才稍稍安心。
緊接著，那株桃樹似乎又要結果。楊雲天定睛一看，那方世界裡的人與物自己全然不熟，鬼使神差地，他又動了心思——反正已經拿了一顆，再拿一顆又何妨？
他的靈識悄然纏繞上那枚壽桃，正要將其摘下——
耳邊突然炸開一聲疑問，帶著幾分戲謔，幾分瞭然，還有幾分“逮著你了”的得意：
“又來？給老夫拿來吧你！”
楊雲天只覺得被人一把拽住，整個人如墜漩渦，天旋地轉，穿越重重世界、層層光陰，待回過神來時，已立在一方桃園之內。
眼前站著那個老和尚——仁渡的前世，甲子秘境之主。
而自己此刻卻並非實體。他低頭看自己，只見枝幹虯結，葉片婆娑，根鬚深扎於土——他竟與這桃園中的一株桃樹融為了一體。如同方才在井邊那般，他是樹，樹是他。
那老和尚站在他面前，手裡捏著一顆剛從枝頭摘下的壽桃，正笑眯眯地看著他，那目光像是在說：偷了我一顆，還想再偷一顆，這筆賬，你可算清楚了？
“前……前輩，原來是您啊。”楊雲天傳出神念，語氣裡堆滿了熟絡，像是見了多年未見的老友。
“少跟老夫套近乎。”老和尚冷哼一聲，那聲音裡帶著幾分戲謔，更有幾分不滿，“偷誰的不好，居然偷到老夫頭上來了？養出個白眼狼來？”
楊雲天聽著對方的語氣，倒也不似當真動怒，心中卻忽然閃過一個念頭。
按理說，他認識這老和尚，確實是按照自己理解的時間順序來的。
萬年後，自己不過築基修為，頭一遭進甲子秘境，懵懵懂懂地見了這位前輩；而後回到五千年前的萬妖域，想借秘境中的古井回家，卻被人家拒之門外；再後來便是眼下這萬年前，前不久對方還告誡自己莫要過多研究因果；而此刻——他自己也說不清這究竟是哪一段時光。
在他的視角里，他與這老和尚的交往，是順著時間之河一路淌下來的：從陌生到熟稔，從敬畏到……敢偷人家桃子了。可若換作對方的視角，反過來看他——
萬年前，自己已是元嬰；五千年後，自己成了結丹；萬年後，自己又變回築基。這修為，竟是倒著長的。而從對方方才那語氣裡，卻聽不出半分陌生。彷彿在對方眼裡，自己從來就是這個樣子，不分先後，不論新舊。
莫非這老和尚，也是活在時間裡的？如同那株桃樹一般？
楊雲天沒來得及深想——對方已冷笑著望過來了。
“哎呦，晚輩哪敢啊。”他連忙收起思緒，賠笑道，“晚輩哪知道這獵物早被前輩盯上了。若提前知曉，借晚輩個膽子也不敢截您的胡啊。”
“這次不知，那上回呢？”老和尚慢悠悠地反問，“一次算是誤會，這第二次，你便是成心的吧。”
楊雲天大喊冤枉。心裡卻道：第一次才是成心，這第二次，還真是誤會。
“晚輩其實是在練習前輩所傳授的法門。”他眼珠一轉，忙找了個由頭，“前輩這一手偷天換日的功法，晚輩嚮往已久。見前輩時常用這一手摘取那些桃子，便也想試試。沒曾想，這大水衝了龍王廟……”他頓了頓，語氣愈發誠懇，“晚輩認罰。功夫沒修煉到家，辱沒了師門，甘願受罰。”
“放屁。”老和尚毫不客氣地打斷他，“你是說老夫這一門，專幹那些偷雞摸狗的行當的？”
楊雲天一愣。光顧著攀關係，沒想到把人家連帶著罵了進去。他張了張嘴，正想著如何補救，就聽老和尚又開了口，語氣裡倒聽不出什麼怒意：
“你都看到了？”他頓了頓，“行啊，比老夫那些不成器的徒兒領悟得還快。不過——”他斜睨了楊雲天一眼，那目光裡帶著幾分挑剔，幾分嫌棄，“你想入我門下，也不撒泡尿照照自己，你算哪棵蔥。”
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