“趕著去投胎？”司衡語氣平淡，“我答應你。不過下一世成為什麼——自求多福吧。”
他突然從虛空中拉出一道缺口。一股黃泉河水的氣息霎時間從中湧出，帶著腐蝕一切的威壓，帶著輪迴轉世的奧秘。司衡將手中女子向其中輕輕一拋，像丟一件不要的垃圾。那缺口便再次癒合，彷彿從未出現過。
做完這一切，司衡顯然元氣大傷。他的面色蒼白如紙，額角滲出細密的汗珠，身形甚至微微晃了一下——像是那一瞬間的開啟，耗去了他大半的力氣。
他這才轉頭看向另一位女子——即墨。
“你也趕著投胎？”他的聲音依舊冰冷，像是方才什麼都沒有發生過。
即墨趕忙搖頭，聲音都在發抖：“妾身今日是被她強行拽來的。妾身什麼都不知道，也什麼都沒聽到。妾身……”她頓了頓，像是忽然想起了什麼，語速飛快地補充道，“對了，妾身可以為陛下作證——是凌銳執意要踏入黃泉河的。她那些家族問起來，妾身也會這般告訴他們。”
司衡冷冷地看向即墨，那目光像一把刀，在她臉上颳了一遍又一遍。終於，他點了點頭。
“你們幾家的小動作，已然被我師門查到。”他的語氣平靜，“在被師尊勒索之前，司某想先下手。”
說罷，司衡手中幻化出一枚骨簡。那骨簡通體瑩白，其上流轉著淡淡的熒光，正是方才凌銳口中表述的那些將他視為傀儡的話語。畫面在她說“能再扶持起一個傀儡”時戛然而止，定格在她那張囂張跋扈的臉上。
司衡將骨簡丟給即墨，那骨簡在空中劃過一道弧線，穩穩落在即墨手中。
“聯絡你們背後之人。”他的聲音很輕，卻每個字都像是釘子，“司某需要一個交代。”
恰在此刻，鬼使敕天命出現在宮殿內。他快走兩步，單膝下跪，抱拳道：“稟告陛下，出事了！”
敕天命微微抬頭，看了一眼此刻仍不知所措的即墨，又低下頭。那目光裡的意思很明白——有些話，不能當著外人說。
司衡看了眼即墨，正打算讓其退下。即墨卻突然也跪了下來，聲音急促：“陛下，妾身願投效陛下帳下，為陛下分憂！”
她這話說得快，像是生怕司衡不給她這個機會。方才凌銳被丟進黃泉的那一幕還歷歷在目，她心裡清楚——此刻若不表態，下一個被丟進去的，恐怕就是自己了。
“此事再議。”司衡揮了揮手，語氣裡帶著幾分不耐，“你先退下。”
即墨不敢再多言，叩首後快步退出了大殿。她的背影消失在殿門外，腳步聲越來越遠，直到徹底聽不見。
大殿再次安靜下來。長明燈的火苗輕輕跳動。
敕天命這才抬起頭，聲音壓得很低：“回稟陛下，消失千餘年的鬼木，突然現身冥界。他不但帶走了那頭魂獸，還將玉心殿下一併擄了去了。”
“你說什麼？”司衡猛然站起身來，椅子的扶手被他抓得咯吱作響。他不敢相信自己聽到了什麼——鬼木？玉心？
“去哪了？”他咬著牙問道，聲音從齒縫裡擠出來，像是一把被緩緩抽出鞘的刀。
“屬下……屬下已經派人搜尋。”敕天命額頭抵地，聲音裡帶著幾分惶恐，“可……可未曾發現此人蹤跡。屬下該死！”
他似乎感覺到，這“鬼木”與冥皇之間的恩怨，絕不像自己想象的那般簡單。那不是普通的仇敵，更像是……宿敵。
司衡沒有接話。他手中突然再次出現一團冥火，幽綠色的光芒在他掌心跳動，映得他的臉陰晴不定。他閉著眼，似是在仔細探查玉心的蹤跡——那是他留在玉心身上的印記，是他暗中保護她的方式。
半晌，冥火熄滅了。
“竟然將朕施加在玉心身上的冥氣，祛除了！”他的聲音裡帶著幾分不可置信，幾分壓抑不住的怒意。
他沉默了片刻，隨即開口，語氣斬釘截鐵：“繼續增派人手。即便是將冥土掘地三尺，也要將此人給我找出來。”他頓了頓，站起身，“不行，我親自去！”
“陛下！”敕天命大著膽子開口，“此時黃泉消失，周邊幾位諸侯王們虎視眈眈。他們原本是您前世故意留下，就為了您上位之後可拿這些諸侯們立威。若此刻再抽調人手出來，那邊會出亂子的。”
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