旗是黑的，上頭一個字。
雪霧深處，有人開口了。那聲音隔著半里地傳過來，中氣足得很，一個字都沒散。
林小寶。
那聲音又響了一遍。雪霧裡的人往前挪了兩步，旗杆往雪裡一插，插出一個坑。
柴九的手已經摸到槍托上了。
林小寶抬起一隻手，往下壓了壓。
壓住。他說。
柴九的腮幫子鼓了一下，手還是從槍托上挪開了。
雪霧散開一道口子。對面立著七八個人，都穿著北營的黑甲，為首那個中等個頭，肩寬，一張臉凍得發紅，眉毛上結著白霜。
龐鳴。
他們上一次照面是在乾溝。那一仗林小寶把北營的伏兵啃下來大半，龐鳴帶著殘兵退進雪裡。這回他主動冒頭，一個人也沒多帶。
柳阿菱了一聲：他來幹嘛？
遞話。林小寶說。
龐鳴站在雪霧那頭，兩隻手攏在袖子裡。他沒往前走，也沒後退。
他的中氣足，隔著幾十步雪地砸過來。
林小寶，聽好。老炭窯是主家地界。行宮不過問。
風把後面幾個字吹得散了些。
林小寶沒說話。
龐鳴說：窯裡關著的那個人，是主家的人。你今日踏進窯場一步，是你跟沈家的私債。行宮不插手，也不保你。
柳阿菱了一聲：說得比唱的好聽。
龐鳴像是沒聽見。他把袖子裡的手抽出來一隻，指著北面。
那扇門裡的東西，行宮要。
這一句落下來，雪原上靜了。
林小寶的眼睛眯了一下。
三方，擺到一張棋盤上了。
他原先的打算是另一副：沈姑娘押著人往北，北營在雪原上盯著他，兩下里互相制衡。他可以借行宮的勢去壓主家，先把人撈出來，回頭再跟行宮清算。
這副打算，讓龐鳴一句話全撥散了。
柴九低聲說：林爺。那咱們還去不去？
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