“首先，我們必須在陸地上守住新加坡。”
卡爾斯海軍上將的一句話讓在場的各國海軍將領無不紛紛點頭。
若是新加坡失守，身處東洋的英軍艦隊將不得不退守至印度洋，對負責該海域的英國東洋艦隊而言，這一點尤其令人憂慮。
“老實說，寮國和柬埔寨已經倒向了對面。接下來日本盯上的就會是馬來半島和新加坡。當然，中間還有泰國這一道屏障，但泰國恐怕也阻擋不了日本的鐵蹄。”
“一旦放任不管，說不定連開戰的機會都不給我們，直接把道路讓給日軍，那才是真的麻煩。”
正如漢斯在與丘吉爾的會談中所提到的，自一九三二年發動政變、逼迫拉瑪七世退位、將年幼的拉瑪八世推上王位之後，泰國的實權便掌握在鑾披汶·頌堪手中。
鑾披汶·頌堪以獨裁者的姿態自居，公開向日本示好，還向日法兩國發出橄欖枝，在國內如同軸心國對猶太人一般，以排華的言論製造對華人的敵意，諷刺的是，他本人也有華裔血統。
這樣的親軸心態度，使得泰國並非盟友，而更像是一個潛在的威脅。
即便泰國人想要頑抗，單憑那搖搖欲墜的領導與組織，終究也難以支撐長久。
“也就是說，日軍向新加坡猛撲只是時間問題吧。”
“沒錯，金將軍。就算日本人有時行事出乎常理，他們也不可能無緣無故放棄新加坡。”
新加坡不僅是英國東洋艦隊的重要母港，更掌控著通往印度洋的咽喉，馬六甲海峽。
馬來半島一旦被日軍佔領，日軍自然不會放過這個要地；對盟軍而言，馬六甲海峽是維繫太平洋與印度洋補給線的命脈，石油與戰爭物資皆經此道，容不得半點疏忽。
“珀西瓦爾將軍，新加坡的防禦狀況如何？”
“老實說，狀況並不好。武器裝備比起日軍處於劣勢，更關鍵的是兵力嚴重不足。”
負責馬來半島與新加坡防務的亞瑟·珀西瓦爾（Arthur Ernest Percival），又名白思華的將軍，面帶半分失敗者的倦意，回答道。
這番話並非危言聳聽，現狀確實比歷史教科書裡更糟。
眼下，原本可以補充戰力的Z機動艦隊才剛剛啟程離開本土。愛德華的叛亂加上軸心國的侵襲，讓英國本土陷入危機，因而對海外殖民地的支援被迫削減。
英屬馬來隨之成為被邊緣化的防線，援軍和補給都難以為繼。
“我們駐紮在馬來半島的大半部隊其實是訓練不足的本地殖民地部隊。我們會盡力守住新加坡，但沒有外援的情況下，恐怕難以持久。”
“菲利普斯將軍，能否從印度調兵？記得一戰時印度軍隊打得還不錯。”
“那就複雜了。緬甸也需要防守，而且與印度國民大會黨（國大黨）的談判仍陷泥潭。以尼赫魯為首的國大黨人物堅決要求以獨立或明確的政治承諾換取參戰支援。巴滕堡的路易王子正奉國王命抵印，企圖解決這一局面，但這同樣需要時間。”
實際上，這一切多少是英國自食其果。
眾所周知，第一次世界大戰期間，英國曾以給予自治為條件拉攏印度人參戰，可戰後並未給予等值的政治回報，這被許多印度人士視為背叛。
甘地與領導國大黨的賈瓦哈拉爾·尼赫魯（Jawaharlal Nehru）便因此在二戰初期採取強硬立場：沒有明確的獨立保證，印度便不答應隨英軍上陣。
而丘吉爾對此憤怒至極。
歷史上，英國曾以逮捕政治領袖作為平息手段，但在當下脆弱的國際局勢下，這樣的強硬做法反而可能引爆更大的反英情緒，致使印度更加疏遠。
“暫時澳大利亞自治領答應派遣第八師來增援新加坡，但那仍遠遠不夠。”
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