“我可不想以這種方式被逼著出戰啊......”
1913年8月28日。
埃森海軍上將在旗艦“甘古特”號上沉重地嘆了口氣。
這也難怪，因為此刻的波羅的海艦隊幾乎是在主動步入敵人的陷阱。
埃森上將當然明白這一點，所以儘管尼古拉二世因彼得格勒遭受轟炸而怒火中燒，下令艦隊立即出擊，他仍然以需要準備為由儘可能拖延時間。但正如目前所見，現在已經到了極限。
昨天，德國第九集團軍乘坐運輸艦在梅梅爾登陸，迫使在東普魯士苦苦支撐的倫寧坎普第一集團軍開始撤退，這更加劇了對波羅的海艦隊儘快出戰的壓力，使得埃森再也無法以準備不足為藉口拖延時間。
‘更何況，我的處境也已今非昔比了......’
問題的根源在於埃森的出身。
正如他的名字“尼古拉·奧托維奇·馮·埃森”所示，他是一名波羅的海德意志人（Deutsch-Balten）。而自戰爭爆發以來，德意志血統的身份使得波羅的海德意志人的地位急劇下降。
事實上，在此之前，愛沙尼亞和拉脫維亞的民族主義情緒已經在崛起，波羅的海德意志人早已受到俄羅斯帝國主流斯拉夫貴族的不信任。而戰爭的爆發無異於雪上加霜，連埃森上將也無法置身事外。
儘管埃森家族在過去兩個世紀中一直守護著俄羅斯的海疆，家族中曾有多達七位成員獲得了光榮的聖喬治勳章，以示他們對俄羅斯帝國的忠誠與奉獻，但這一切如今似乎都已變得微不足道。
這對埃森上將來說，實在是難以釋懷的屈辱。
而德意志海軍不斷加劇的挑釁，更讓他本就岌岌可危的地位更加不穩，最終，他和波羅的海艦隊不得不駛出港口。
與在芬蘭灣入口，與早已在那裡等待的海因裡希王子及德國波羅的海艦隊決一死戰。
‘勝算恐怕不大吧......’
除非幸運女神站在自己這邊。
僅就戰列艦的戰力而言，俄國波羅的海艦隊除了四艘“甘古特”級戰列艦外，其餘全是老舊戰艦。而德國波羅的海艦隊卻擁有六艘“腓特烈”級戰列艦和六艘戰列巡洋艦。
“能做的，也只能盡力而為了。”
埃森上將重新整理了一下帽子，再次堅定了自己的決心。
身為俄羅斯帝國的海軍上將——
無論如何，當戰鬥成為唯一的選擇時，他只能如同埃森家族的男子那樣，毫不畏懼地直面迎面而來的怒濤。
......
“海因裡希上將，水上偵察機發現了俄羅斯波羅的海艦隊，目前正從我方艦隊的三點鐘方向接近。”
“有‘甘古特’級戰列艦嗎？”
“是的，旗艦‘甘古特’號，以及二號艦‘彼得羅巴甫洛夫斯克’號、三號艦‘塞瓦斯托波爾’號、四號艦‘波爾塔瓦’號，全部確認。”
“哈哈哈哈！羅伊特，看到了吧？連在海上也能運用飛機，多麼方便又美妙啊！”
“是是是，我知道了，快點下命令吧。我們的飛行員還等著呢。”
“最近你怎麼總是對我這麼不客氣？”
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