“尊敬的紐約市民們,你們一定都已經聽說了,大西洋上發生了一件極其可怕、令人痛心的事情。”
1914年4月2日,嚴冬的寒意漸漸退去,溫暖的春風開始拂過大地。
雖然已經卸任總統多時,但依舊渴望成為焦點的男人,西奧多·羅斯福,站在他的故鄉、他的地盤,紐約,面對聚集的人群,滿臉憤怒地發表演講。
“是的,法國再次用潛艇襲擊了載有美國公民的船隻!而且,還是毫無預警、毫不留情地用魚雷擊沉了R茅利塔尼亞號——就在不久前,它還停泊在紐約港!理由呢?他們說船上運載著根本不存在的武器!”
當然,法國並非毫無預警,而船上確實裝載了武器。
但就像那些說謊不帶一絲猶豫的英國人一樣,正在聽羅斯福演講的美國民眾並不關心真相。
對他們來說,唯一重要的事實只有一個,法國的潛艇再次無視美國的警告發動攻擊,導致超過100名美國人喪生。
“我今天不是以前總統的身份,而是以一名美國公民的身份向總統伍德羅·威爾遜發問!”
法國的潛艇襲擊不斷威脅著美國的中立立場,總統和政府究竟在做什麼?
美國的商船在大西洋上航行,美國的公民遠赴公海拼搏,如今他們正流血犧牲,而我們的政府卻打算沉默到什麼時候?
“歐洲的戰爭已經近在咫尺,正威脅著我們的家庭!威爾遜總統不能再像懦夫一樣以中立之名軟弱的躲在背後,他必須採取行動,為法國的暴行追責!他必須用力量扞衛美國公民的生命、安全,以及比一切都重要的自由!”
“泰迪!泰迪!泰迪!”
“讓歐洲見識美國的力量!”
“懲罰法國!”
羅斯福的演講一結束,支援共和黨的民眾與主張參戰的人群頓時爆發出熱烈的歡呼,掌聲雷動。
實際上,美國國內的民族派別之分早已變得模糊不清,但主流中的主流,英裔美國人和德裔美國人仍紛紛走上演講臺,與羅斯福握手致意,場面蔚為壯觀。
“見鬼的日耳曼雜種......”
而遠遠旁觀這一切的法裔和意裔美國人,則有人無奈嘆息,有人暗自咬牙。
至於近年來因躲避革命而不斷湧入美國的俄裔移民,他們的祖國正處於崩潰的邊緣,早已無暇顧及美國的戰爭輿論。
然但無論不同族裔心中如何掙扎,要求放棄中立、參戰歐洲的呼聲卻一天天高漲。
畢竟這已經不是法國潛艇第一次攻擊美國船隻了,也不會是最後一次。
事實上,法國潛艇早已開始不分國籍地襲擊一切駛往英國的船隻。
而即便在茅利塔尼亞號沉沒、輿論洶湧之際,法國仍未停止無限制潛艇戰。
當然,法國國內也並非沒有反對的聲音。
“美國國內的參戰呼聲已經沸騰了,我們是否應該暫停無限制潛艇戰?”
“不行,絕對不行!俄羅斯隨時可能退出戰爭,現在還管得了美國?我們已經搭上了這列失控的列車,別無選擇,只能一路疾馳到底!”
然而,這種謹慎的聲音,在法國政壇早已顯得微不足道。
比起反思戰爭策略,法國政府更擔憂的是國內風雨飄搖的局勢——此時的俄國臨時政府比沙皇時代更加不堪一擊,隨時可能崩潰。而一旦俄國倒下,部署在東線的百萬德軍勢必轉戰西線。
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