“現在也還來得及，必須立刻啟動與協約國的和平談判。”
就在西西里淪陷的第二天，那句所有人都壓在心頭、卻始終無人敢說出口的話，終於在義大利議會（Parlanto Italiano）中響徹開來。
“北非已經完了。我們在伊松佐發動攻勢已經幾個月了，不僅沒能推進奧地利的防線哪怕一釐米，連從東線調來的德軍也正不斷集結。現在連西西里都被萊託福爾貝克佔領......已經毫無辦法了。”
“可、可是......”
“這場戰爭，我們已經輸了。就像前總理焦利蒂說的，我們義大利就不該捲入這場該死的戰爭！”
“我們不過是暫時失去了利比亞和西西里罷了。本土依舊牢固，現在談投降未免太早了吧！”
“太早？你這是把‘太晚了’說反了吧！難道非得等義大利像俄國那樣支離破碎，你才滿意？你們這些人是鐵了心要把國家拖向滅亡嗎！”
“你......你說完了沒有？！”
隨著一聲怒吼，物品在議會大廳中四處飛舞，義大利議員們的爭吵與肢體衝突隨之爆發。
可誰也沒有出面勸架。
因為那些原本有能力調停爭端的人，此刻也正焦頭爛額、暗自驚恐，彷彿腳下的烈火已燒上身。
就連維托里奧·埃馬努埃萊三世也如坐針氈，擔心自己會不會像尼古拉二世那樣被趕下王座。而與國王一同主導了義大利參戰決策的總理安東尼奧·薩蘭德拉，更是早早躲進宅邸，對外界的風波置若罔聞。
甚至曾高喊“收復失地”、比誰都激進地支援參戰的義大利人民，如今也分裂為“必須戰鬥到底派”與“趁早投降派”，內鬥不休。
整個義大利被派系、意識形態與地域割裂得四分五裂，彼此抓著對方的衣領，拿酒瓶砸在對方頭上，誰還會關心議會里鬧成什麼樣？
“真是一鍋爛賬。”
不久前在伊松佐受傷、以傷退為由退伍回到羅馬的貝尼託·安德烈亞·阿米爾卡雷·墨索里尼（Benito Andrea Alcare ssolini），看著一片混亂的祖國，忍不住搖了搖那開始顯露地中海式謝頂的腦袋。
果然，義大利需要一個能領導這片混亂土地的“超人”。
而那個“人”，顯然既不是隻會擔心王位安危的維托里奧·埃馬努埃萊三世，也不是那些只會爭吵的廢物政客。
“果然，唯有我一人......！”
年輕的墨索里尼露出潔白的牙齒，嘴角高高揚起，露出了充滿野心的笑容。
那笑容中，藏著將終結義大利亂局、引領國家走向偉大復興的強烈抱負。
就算曾被命運捶打成破布，他也未必不能成為下一個征服俄國的禿頭同志——弗拉基米爾·列寧。
當然，那種失敗的社會主義理念，他是不屑一顧的。
這話說來諷刺，畢竟墨索里尼曾是社會主義者。
但那也不稀奇。
自大戰爆發以來，墨索里尼便高聲疾呼支援參戰，激烈程度甚至引來“是不是收了法國賄賂”的懷疑。他逐漸與社會主義劃清界限，堅定地踏上了法西斯之路。
“不過眼下，首要任務是結束這場該死的戰爭。”
只要戰爭結束，亂世便會到來。
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