“沒想到還能在巴黎見到您，夏普大使。”
面對法國總統普恩加萊的這句話，曾任美國駐法大使、如今作為伍德羅·威爾遜的秘密特使重返巴黎的威廉·格雷夫斯·夏普（WilliaGraves Sharp）輕輕嘆了口氣，似是表示同感。
彷彿才是昨天，自己還像逃難似的離開了巴黎，怎麼也沒想到會這麼快就重返這座城市。
但人不能總是嘆氣不前。
他肩負著總統賦予的使命，為了美國，也為了自己的仕途，他必須完成這項任務。
“我此行前來巴黎，是為了向法國轉達伍德羅·威爾遜總統的提案。”
夏普整理了略顯凌亂的衣襟，調整呼吸，緩緩開口。
但普恩加萊的臉色依舊陰沉。
“那你算是來錯地方了。我不過是個掛著總統頭銜的老頭而已。你要是想談外交方面的事，應該去找克列孟梭或是外交部長。”
普恩加萊的態度無疑是在擺明：別來找我添麻煩。
夏普眉頭一挑，但並沒有起身離開。
因為他很清楚，威爾遜的提案，是絕不可能被“猛虎”克列孟梭，或是克列孟梭的親信、現任外交部長斯特凡·皮雄（Stéphane Pichon）所接受的。
“那傢伙的性格，怕是會當場大發雷霆吧。”
最糟的情況是，他這個和平主義者會和最近因示威被抓的人一樣，被關進擁擠不堪、連個落腳地都找不到的法國監獄裡。
“總統您要趕我走也無妨，但請先聽我說完。我們的提案對法國而言只可能有利，不會帶來任何損害。”
“哦？你這話說得倒是有點意思。到底是什麼提案，居然讓你說得如此誇張？”
普恩加萊微微側頭，似是要聽聽這究竟是怎麼回事，夏普嚥了口唾沫。
“我軍將很快在摩洛哥登陸，佔領法國屬下的北非地區。總統閣下希望法國軍隊不要對此加以阻撓。”
“......你該不會是喝了什麼苦艾酒吧？”
普恩加萊聽到夏普終於說出口的那番話，臉上頓時浮現出一種“這小子到底在胡說什麼鬼東西”的表情。
這反應理所當然。
天底下哪有敵人告訴你“我要進攻你家地盤，你可別擋著”的瘋子？
普恩加萊甚至懷疑，夏普是不是趁著這次回巴黎時偷偷喝了點苦艾酒。這是法國人曾經的國酒，卻因其引發幻覺、精神錯亂和神經損傷的副作用，最近已被全面禁止。
“我們美國也早在前年就禁止了苦艾酒。我怎麼可能去沾那種惡魔的毒酒呢？”
夏普當然立刻否認了。他可是禁酒運動愈演愈烈、禁酒時代即將來臨的美利堅合眾國的公民，豈能沾染那種東西。
“而且，我們美國這次的要求，也不是白提的。若法國接受威爾遜總統的提案，戰後美國將給予法國寬厚的待遇，並盡力保障法蘭西共和國的延續。”
“聽你這意思，好像我們法國註定要在這場戰爭中失敗似的。”
夏普沒有否認。
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