稚辛見她如此反常，只當她在盼望趙王歸來，便小心勸道：“夫人仔細身體，雖是入夏，但您的身子骨遭不住這風雨寒氣，還是入內歇息罷。”
姬禾搖頭，望著雨幕，音色淡淡：“‘飄風不終朝，驟雨不終日’【2】，此景看一眼便少一眼，或許明日，便看不到了。”
殿外雨聲空靈如磬，殿中銅壺滴漏，滴流入水，清晰可聞。
茶水沸了三回，期間，十數年光陰隨之在姬禾腦中不斷閃過。
十六年前的夏日，她還生活在魯國王宮。
十四年前的夏日，魯國還未亡。
第2章
十六年前，夏，魯國王宮。
十三歲的姬禾與雙生兄長太子榮，剛剛從學宮放學出來，照例去給君父請安。
時值六月，下午的烈日仍舊威力不減，如流火般灼燒大地。
她才出來，走了幾步，就被悶熱天氣烤出一層薄汗。
姬榮自幼愛護這個胞妹，見她臉頰被曬得通紅，赫然脫下外層罩衣撐在兩人頭頂，給她撐出一片廕庇。
如此失禮的行為，向來注重周禮的一國太子並未覺得有何不妥，在他眼中，自然是妹妹更為重要。
兩人宮道穿過，到了魯王宮室外，卻沒有如常隨意進去，他們被寺人冒攔下，“王上在會見外使，還請太子、公女且到偏殿歇息。”
“外使？從哪國來的外使？”姬榮日常要在學宮與眾多公子一同學習外，自去歲開始被立為太子，便被君父指了當朝大夫範奚，為他太傅，講政事兵法。
但因年歲尚小，姬榮畢竟還未真正開始真正接觸朝政。
此時一聽有外使入宮，心間泛起多番猜想，他有著屬於王儲的天然直覺，隱隱覺得來者不善。
“可是齊國特使？”不等寺人冒回應，姬榮將心中所想說出。
近些年，禮崩樂壞，周室衰微，各路諸侯漸自稱為王，或大國攻小國，擴充疆域，或結而為盟，小國依附大國。
魯國乃周室宗親，數百年傳承，地處中原。歷年來，周邊不少小國漸被吞併，如今四面大國林立，北環強齊，西鄰宋國，東南接越。
十幾年前，越復國攘並吳國，與楚國多有徵伐。魯國東南兩方鄰境一角，越國戰敗後，這一角也被楚國納入版圖。
齊魯邊境亦是常遭楚國侵擾，因此，兩國結盟十八載，共抗楚師。
兩國之間，同氣連枝，互通有無，使者往來是常有的事。
內侍神色凝重地搖頭，揖了一禮：“回太子，來人乃趙國使臣。”
得此回答，姬禾與姬榮對視一眼，皆默不作聲，移步進了偏殿。
姬榮將外衣穿回，席地坐於藤席之上，一抬眼，見姬禾整個人趴在一側牆壁上，臉耳貼牆，模樣像只壁虎，有些滑稽。
牆的那邊，就是魯王議政的正殿。姬禾此舉的目的，昭然若揭。
“禾，非禮勿聽。”姬榮臉色微變，連忙起身將她拉開。
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