隔著衣衫，姬禾感到他手上的冰涼，順著這雙手往上瞧去，整個衣袖乃至肩頭、襟前、下襬都溼透，心間那一絲得逞的竊喜也淡了下去，瞬間被心疼佔據。她不動聲色地將手中的傘微微朝範奚斜去，想為他擋住一絲風雨。
雖然是假裝崴了腳，但山道泥濘，走起來也不是那麼容易的。更何況不知情的範奚有意照顧她的“腿腳不便”，扶著她走的極為小心而緩慢。
他們是從東麓山腳上來的，範奚曾任東麓的守山林吏，對這邊山形地勢頗為熟悉，走了一會，就遠遠看到一個山洞。
走到據洞口大約一丈遠，範奚便停下腳步，讓她在這裡稍等：“容臣先去勘察洞內有無獸類。”
說完，他抽出腰間青銅劍，往洞口走去，一邊走，一邊擊劍拍打在路旁的岩石上。
雨中哐當聲響如雷，若洞中有野獸，聽見便會逃逸出來，以免他們貿然闖入，反倒成了野獸送上門的果腹食材。
片刻後，範奚抵達洞口，他砍掉洞口的荊棘，進了洞內。
洞內光線昏暗，他沒聽到有獸類的聲音，為了穩妥起見，他繼續深入進去，直至將整個山洞都探勘一遍。
除卻一些亂石，枯木，在雜草中看到些年久脫落的獸毛，附近既無腐爛的動物屍骸，也無獸類的足跡，儼然是個被野獸棄居久遠的山洞。
姬禾侯在外頭，看不見他，擔憂漸起，只覺得時間都變得漫長了起來。
她等的焦急，心想他怎麼還不出來？是不是遇到了險境？
於是不管不顧方才範奚讓她不可妄動的叮囑，兀自走進山洞。
她只想看到他，有沒有事。
見洞內安全，範奚收劍入鞘，這才折身走出來，欲迎姬禾入內。
一出來，他就差點和姬禾撞了個滿懷，她已經身處洞口，一臉驚慌迫切，手裡緊緊抓著收起來的雨傘，一幅嚴正待敵，要和人拼命的樣子。
範奚略帶驚訝，目光向下，看著她穩穩當當踩在地上的左腳，“公女的左腳無礙了？”
姬禾見到他，那縷擔憂消失的無影無蹤，被他識破偽裝受傷的腳，也懶得辯駁，只露出一個狡黠地笑，問：“裡面可能進去？”
“洞內安全，公女請入內。”範奚頷首，側身讓路，引她先行。
姬禾款步行在前頭，範奚見她明明能正常行路，卻要騙他腳崴了，大約也能猜得一二分她的心思。
他無奈地嘆了口氣。
自從四年前華宴山相識，她將他帶出深林，引薦給魯王，此後年復一年的時間裡，她總是直言不諱異常大膽地同自己示愛。
起初他只當她是小孩子心性的佔有慾和玩鬧，覺得他是她提拔/出來的，便合該是她一個人的人，故而待他親近粘人一些，是以常借求學之名，招他入宮教學。但這兩年她年歲漸長，開始時不時以不合規矩、熱情奔放的詩經來撩撥他。
在今年初春，事態最嚴重的時候，他被她的舉措逼得退避三舍，不肯再去她宮中教學。每日上朝或入宮議政也都要小心掐算著時間，避開她同魯王請安的時辰。
可她總會有辦法知道他的行程，在各種地方，以各種方式追截圍堵等著他，質問他為何避著她。
有次竟膽大包天，在宮門處攔下他，對他直言不諱：“‘喓喓草蟲，趯趯阜螽。未見君子，憂心忡忡。亦既見止，亦既覯止，我心則降。’【1】幾日不見師傅，你瘦了。”
他倒吸一口涼氣，這才意識到，她或許不是在當做玩樂，而是對他動了真心。
昔日在雲夢山鬼谷求學，枯燥識海之間，同窗也會開些玩笑，諸如：此後平步青雲，出將入相，迎娶公主之類的。
被一國王姬喜歡，是種怎樣的光景？那時他一心求學，未曾設想過。
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