山莊處處花團錦簇，廊下一溜的玻璃繡球燈，遠遠望去，猶如雲蒸霞蔚，奼紫嫣紅。
江稚魚挽著江老夫人的手，乖巧侍立在一旁。
她一身桃紅緙
絲並蒂蓮紋彩暈錦春衫，鬢間綴著珠玉，身前戴有赤金點翠的瓔珞，纖腰嫋嫋，唇綻櫻顆。
秦夫人挽著江稚魚的手，上下打量一番，眉眼帶笑。
“朝朝如今出落得越發標緻了，真真是和老夫人一個模子刻出來一樣，怪不得老夫人這麼喜歡，藏在家中不肯讓我們見見。”
江老夫人笑道：“哪裡是為著這個，不過是我如今年歲大了，就想著和兒孫樂呵樂呵，說說笑笑。不怕你笑話，我還想多留她兩年呢。”
都是精明人，哪會聽不出江老夫人的言外之意。
秦夫人怔愣數瞬，隨即挽唇：“這有什麼好笑話的，我不也是這樣，總盼著兒女承歡膝下。我若有朝朝這樣的女兒，只怕連嫁人都捨不得。”
眾人笑成一團。
江稚魚赧然，垂眸笑笑。
內心煎熬，巴不得此刻立即天黑，她想打道回府。
江稚魚總學不會長輩間的客套話，從前是現在是。
江明珠悄悄拽住江稚魚的衣袂，湊到她耳邊促狹低語：“我總算知道祖母今日為何過來了。”
秦夫人是個大嘴巴子，只怕不出半日，江稚魚和許家的事就會不脛而走。不管兩家的親事如何，那也是兩年後的事了。
江明珠小聲絮叨，她向來是坐不住的性子，很快又招呼著眾人往園子去。
秦姑娘言笑晏晏：“不知道的還以為你是東道主呢，不是說客隨主便嗎，怎麼到你這裡倒反了過來？”
江老夫人在前面聞得笑聲，也跟著回首：“你們去罷，也讓我們幾個老婆子說說話。”
說著，還不忘叮囑江明玉照看兩個妹妹。
江明玉為端莊穩重，自是無有不應。
江明珠咬著雙唇，小聲腹誹：“也就比我早了一刻鐘，說不定當初還是產婆記錯了。”
秦姑娘笑著打趣：“什麼胡話，這種事怎麼可能記錯。”
小姑娘湊在一處，不是說近日城中時興的胭脂水粉，就是簪衣釵環。
江稚魚不動聲色往後退開半步。
為今日的賞菊宴，秦家可謂是耗盡千金。
青石湧成了的小路兩邊設有各色秋菊，或形如鳳凰，展翅高飛，或如垂流直下的瀑布，聲勢浩大。
江稚魚駐足凝望，她眼睛落在秋菊上，心思卻在前方。
江稚魚和秦家的姑娘交情不深，今日算是第一回見面。
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