他不僅帶領殘部找回了遺失的戰意與血性，更看穿了對手的圈套，保住了剩餘的聯軍主力。
此番雖非大勝，卻在絕境之中扳回一局！
夜風捲著枯骨沙棘的細碎沙塵，掠過整片戰場，帶走了濃郁的血腥味，也徹底吹散了聯軍此前的怯懦與惶恐。
隊伍休整完畢，再度開拔，朝著玄冰苔原秘境的方向穩步前行。
……
與此同時，枯骨沙棘秘境深處的密林死角。
這裡，沒有了了戰場喧囂與號角轟鳴，只剩下低沉壓抑的喘息與斷斷續續的傷兵痛吟。
朱北辰與雷鳴河默默收攏著四散潰逃的殘部，短短一場倉促遭遇戰，打得蒼狼銳鋒警衛團元氣大傷。
全團滿編兵力本是千人建制，此番清點下來，戰死、重傷、失聯的將士足足三百有餘，直接折損了近三分之一的戰力。
這還是建立在部族武者們主動停手、並未乘勝追擊的前提下！
若是敵方全軍壓上、窮追猛打，此刻的蒼狼銳鋒警衛團，恐怕早已落得全軍覆沒的下場。
僥倖存活的軍士們三三兩兩靠在堅硬鋒利的沙棘樹幹旁，有的低頭包紮著猙獰的傷口，有的怔怔望著身後漆黑的戰場方向，人人面色慘白、士氣低迷，周身籠罩著揮之不去的挫敗與恐懼。
一名年輕的列兵捂著被短矛劃傷的腰腹，指尖不停顫抖，聲音帶著難以掩飾的後怕與沙啞：
“我從來沒打過這麼兇的對手……他們明明是潰逃的殘兵，可戰鬥時的紀律性、搏殺的狠勁，比咱們訓練對抗的任何一支部隊都要強太多了。”
旁邊一名老兵靠著樹幹緩緩搖頭，眼底滿是僥倖：
“萬幸，真是萬幸。幸虧他們鳴金收兵，沒有追來。若是他們順勢掩殺，咱們這群殘兵敗將，根本撐不住，今晚就得全部埋在這片枯骨沙棘地裡。”
“可他們為什麼不追？”
另一名軍士滿臉困惑，眉頭緊鎖：
“得勢不饒人是戰場鐵律，他們佔盡優勢卻主動放棄追擊，實在太過反常。”
雜亂的議論聲斷斷續續傳入耳中，字字句句都像細小的冰針，狠狠扎進朱北辰的心底。
他勒住馬韁，僵坐在流火追風駒的脊背之上，渾身冰冷，面色如死灰一般，連耳根都透著極致的羞赧與自責。
所有的過錯，根源皆在他一人。
是他自大輕敵，是他急功近利，是他憑著書本上的軍事理論與片面認知，武斷判定兩大部族聯軍是不堪一擊的殘兵敗部，主動發起突襲。
是他激進錯誤的指揮，讓整團將士陷入絕境，讓無數朝夕相伴的兄弟白白葬送性命，承受這場無妄之災。
幾個小時前，隊伍裡還滿是歡聲笑語，將士們暢談著建功立業的決心，滿心期待立下戰功。
可轉瞬之間，無數鮮活的生命永遠定格在了這片貧瘠荒涼的沙棘秘境，永遠沉睡在了冰冷的枯骨沙塵之下。那些曾與他並肩說笑、聽他慷慨陳詞的兄弟，再也無法睜開雙眼。
回想戰前自己意氣風發的模樣，朱北辰只覺得無比諷刺。
