星諾盯著天花板上的通風管道，酒紅色的瞳孔在黑暗中微微發亮。房間的電子鐘顯示凌晨3:17，楊易航不知什麼時候將她帶回了房間，自己卻在椅子上睡著了，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。她小心翼翼地從床上下來，儘量不吵醒楊易航。
『星諾小姐，你的心率正在升高。』TT的聲音直接在她聽覺神經上震動『建議繼續休息。』
“閉嘴。”星諾在腦海中回應，赤腳踩在冰涼的地面上。後頸的介面還在隱隱作痛，但比起昨天測試時那種靈魂被撕扯的感覺，這點疼痛簡直像蚊蟲叮咬。
“藥罐子把視窗期提前了？”星諾繫好戰術腰帶，上面掛著弗雷姆送她的蝴蝶刀。
『是的。氣象部門監測到異常太陽活動，能量場峰值將在四小時後出現。艾爾伯特先生已經通知所有部門進入一級準備。』
星諾的手指頓了頓。她原本打算和楊易航在測試結束後逃跑，現在計劃全亂了。作戰服口袋裡有什麼東西硌了她一下——是那條小金魚，裝在TT特製的微型生態瓶裡，正在人造海藻間悠閒地遊動。
“通知藥罐子，我兩小時後到實驗室。”她將生態瓶藏回口袋“別驚動楊易航。”
『你確定？』TT的聲音罕見地遲疑了『協議規定——』
“協議還說戰爭機器不需要告別呢。”
星諾輕手輕腳地走到楊易航身邊。他的呼吸平穩而溫暖，眉間還皺著，像是在夢裡也在擔心什麼。星諾伸出食指，懸在他眉心上空，最終沒有碰下去。
她在床頭櫃上留下字條，用那晚贏來的熊貓玩偶壓住一角。玩偶的黑眼睛在昏暗中也亮晶晶的，像是早知道她會這麼做。
星辰酒店的地下實驗室籠罩在一片詭異的藍光中。星諾站在巴別塔基座前，酒紅色的髮絲在能量場中無風自動。她仰頭望著這座銀色的金屬巨塔，喉嚨發緊。
“準備好了？”艾爾伯特的聲音從身後傳來，輪椅的電機聲在寂靜的實驗室裡格外刺耳。
星諾沒有回頭，只是點了點頭。她的指尖無意識地摩挲著作戰服口袋裡的生態瓶，小金魚在裡面不安地遊動。
“氣象異常。”艾爾伯特操縱輪椅來到控制檯前，蒼白的手指在鍵盤上飛舞“太陽耀斑爆發比預測提前了。”
星諾盯著全息投影上的資料流，那些跳動的數字和曲線在她眼中自動翻譯成博士教過的公式。
“成功率？”
“理論值87.3%。”艾爾伯特推了推眼鏡“比上次測試高出9個百分點，但這些都沒什麼意義，對吧？”
實驗室的自動門滑開，一隊穿著白大褂的技術人員魚貫而入。星諾注意到他們手中的裝置——新型神經同步器，電極針比上次更細更長，像一群蓄勢待發的毒蛇。
“去準備吧。”艾爾伯特的聲音平靜得可怕“一小時後啟動最終程式。”
星諾深吸一口氣，走向更衣區。路過鏡子時，她停下腳步。鏡中的女孩臉色蒼白，酒紅色的眼睛裡閃爍著某種決絕的光芒。
“星諾。”艾爾伯特突然罕見地叫住她“你知道登頂的風險。”
“當然。”星諾頭也不回地擺擺手“72號實驗體演示得很清楚了。”
更衣室裡，星諾機械地換上白色實驗服。布料摩擦過皮膚的感覺讓她想起第一次穿FRS制服時的情景——那時弗雷姆站在門外，面無表情地指出她扣錯了釦子。
“混蛋老古董......”
星諾狠狠拉上拉鍊，對著鏡子整理雙馬尾。鏡中的女孩眼睛紅腫，嘴唇因為咬得太緊而泛白。她突然抬手給了自己一耳光：“振作點！”
清脆的響聲在密閉的更衣室裡格外刺耳。星諾深吸一口氣，從儲物櫃深處拿出一個小盒子——那是她偷偷藏的私人物品。盒子裡有一張泛黃的照片：年幼的她站在南極冰原上，身後是面無表情的弗雷姆和只露出半個背影的博士。
“等我完成任務......”星諾輕聲對照片說“就自由了……”
。測的冷著爍閃了滿佈上壁，更，大更是只，樣一模一乎幾置裝命奪個那地基極南中憶記和——艙步同經神的面裡出，啟開經已座基的塔別。臺平央中向走，袋暗的前進塞片照將
