嚴老漢的兒子小嚴很有繪畫天賦，但學習卻不好。
在二狗子屯的角落裡，住著嚴老漢一家。嚴老漢是個普普通通的男人，一生碌碌無為，靠著擺地攤養家餬口，最大的驕傲便是他的兒子小嚴。
小嚴是嚴老漢四十多歲時和妻子生的，老來得子的嚴老漢對其很是寵愛，小嚴倒也爭氣，從小便展現出了驚人的繪畫天賦，在這個偏遠落後的小村莊裡收穫了眾多小迷弟，算是村裡的孩子王。
起初，嚴老漢滿心歡喜，逢人便誇讚兒子的繪畫才能，在縣城的小集市上，他總是樂此不疲地帶著小嚴的畫作，向鄰里鄉親展示，聽到別人的稱讚，臉上的皺紋都舒展開來，如同一朵盛開的菊花。
然而，這種驕傲並沒有持續太久。
小嚴高中那年，嚴老漢的妻子生了場重病，夫妻二人來到縣裡的醫院，但最終卻被那天價的醫療費勸退了。
沒過多久，嚴老漢的妻子便因受不了病痛的折磨，喝藥自殺了。
按照當地的習俗，親人需要在一些祭文和物品上寫下對逝者的緬懷之詞。
嚴老漢沒上過學，大字都不識幾個。於是顫抖著雙手，拿出紙筆遞給小嚴，讓他寫一個“奠”字。小嚴握著筆，額頭漸漸冒出冷汗，他的手在空中僵持著，卻遲遲沒有下筆……
“這孩子，畫畫畫得再好有啥用，連個基本的字都不會寫，沒文化就是沒文化。”
當這風涼話傳入老嚴的耳朵裡時，他腦袋“嗡——”的一聲，妻子的去世本就讓他悲痛欲絕，他不允許有人在這種場合說自己的兒子。
然而當他看見說話的那個人時，瞬間把剛要發的飆都憋回去了。
此人是這一代的紅人——華子，他的經歷在二狗子村可謂是無人不知，無人不曉。
華子年輕時是個潑皮無賴，靠著啃老活到三十來歲又不知道從哪娶了個媳婦。
其實這些本來沒什麼，但偏偏華子的兒子華六子特別爭氣，成了村裡第一個研究生，據說後來還在城裡找了個好工作，輕輕鬆鬆月入過萬，現在每天都往家裡寄錢。
現在的華子過的可謂是風生水起，整天開著那三輪車就去鎮上打麻將，到了下午三四點再開車回到二狗子屯，順便再在路邊的熟食店買點小酒配上豬頭肉，要是贏的多有時還會買點肘子，日子過的那叫一個潤。
自從華六子出息了，原本瞧不上華子的那些人現在見了他都是點頭哈腰，生怕因為什麼事得罪了他，包括嚴老漢在內。
“老嚴啊，你家小嚴畫畫是不錯，可這有啥用呢？能當飯吃？”華子見嚴老漢是個孬種不敢反駁自己，便開始繼續數落起來“學習不好，以後連個大學都上不了，還不如早點出去打工，幫襯家裡。”
“就是，咱這村裡就沒出過靠畫畫能出人頭地的，你還整天顯擺，也不看看學習成績爛成啥樣。”華子旁邊的瘦高個男人附和道“我聽說那些搞藝術的，都沒個正經工作，小嚴可別以後成了個遊手好閒的，那可就丟咱村裡的臉了。”
嚴老漢的臉漲得通紅，嘴唇微微顫抖，哆嗦了半天才擠出了一句話：“大家都別站著了，我在村東頭飯店準備了酒席，咱們吃飯，吃飯……”
那天，嚴老漢喝了兩斤酒，待到所有客人都散去了，小嚴把飯菜都打包好後，才眼含淚水走到了嚴老漢身邊，想把他扶回家。
“爸，我沒有媽媽了……”
小嚴的聲音帶著哭腔。嚴老漢抬起頭，看著兒子那滿是淚痕的臉，將手無力地搭在小嚴的肩上，重重地嘆了口氣。
“兒啊，從明天起，你別再畫畫了，好好讀書，咱得考大學，不能被人看不起。”
“我也不想被人看不起，但那些公式太難了，我學不會……”
嚴老漢醉眼朦朧，腦海中卻閃過了妻子的音容笑貌，心中一陣劇痛。他猛地推開小嚴，怒吼道：“你還好意思說！要不是你整天只知道畫畫，不好好學習，你媽能走得這麼不安心嗎？”
從那之後，嚴老漢彷彿變了一個人。每天清晨，他就扯著嗓子把還在睡夢中的小嚴叫醒，催他背單詞、做習題。小嚴稍有懈怠，嚴老漢就會破口大罵，甚至動手打人。
其實小嚴在學習上確實努力了，但他實在不是學習的料，成績提升得極為緩慢，在學校數十年如一日，他現在已經二十了，經歷了三次高考，但無一例外都落榜了。
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