楊易航站在懸空的平臺上，感受著腳下虛空的深邃和對面蜂巢般結構的浩瀚。這地方比他想象中更龐大、更詭異——完全不像什麼秘密基地。
伊利亞斯的聲音打斷了他的思緒：“別發呆。跟上。”
緊接著，他沿著狹窄的平臺向左走去。平臺邊緣沒有任何護欄，下方是深不見底的乳白色虛空。楊易航深吸一口氣，示意諾無跟緊自己，三人沿著平臺邊緣緩慢移動。
平臺盡頭連線著一條半透明的光橋，寬約兩米，表面散發著柔和的藍光，橋下依然是深淵。伊利亞斯踏上光橋時，橋面微微下陷，泛起漣漪般的波紋，但異常穩固。
“這是‘連線橋’，”伊利亞斯頭也不回地解釋“基地裡主要的交通方式。別往下看，習慣了就好。”
諾無抓著楊易航的手臂，眼睛死死盯著腳下的橋面：“這也太高了……”
“抓緊我。”楊易航低聲說，目光卻在掃視周圍的環境。
他們正穿過這片巨大的垂直空間。左側是平滑如鏡的弧形牆壁，右側是懸浮在空中的各種“島嶼”——實驗室、生態園、工作站。有的“島嶼”完全由透明材料構成，能看到裡面穿著白大褂的研究員在忙碌；有的則被全息投影包裹，資料流如同瀑布般傾瀉而下。
空氣中瀰漫著微弱的嗡鳴聲，像是無數精密儀器同時執行的低語。偶爾有穿著制服的人員從其他平臺或光橋上經過，他們大多行色匆匆，幾乎不看旁人一眼。
“這裡的人……都不說話嗎？”諾無小聲問。
“都在工作。”伊利亞斯簡短地回答。
他們沿著光橋走了大約五分鐘，來到一處較大的平臺。平臺邊緣連線著六條不同方向的光橋，像是一個交通樞紐。平臺中央立著一個全息導航臺，藍色的光幕上顯示著整個第七基地的立體結構圖。
伊利亞斯在導航臺上快速操作，調出一個檢索介面：“說吧，想怎麼找？按部門？按收容區？還是按實驗專案？”
楊易航盯著那些密密麻麻的標籤和分類，感到一陣無力：“我……不知道。目目連會被分到哪一類？”
“那要看老媽抓她來做什麼。”伊利亞斯聳聳肩“如果是單純的研究樣本，可能在生物工程部的活體收容區。如果需要測試某種裝置或藥物，可能在神經機械部的實驗場。如果她表現出了特殊價值……”
他頓了頓，紅眸掃過楊易航：“可能會被列為特殊專案，那樣就難找了。”
“特殊專案？”
“FRS有很多‘特殊專案’，分散在不同部門。”伊利亞斯在導航圖上點開幾個加密區域，顯示需要高階許可權才能訪問“這些地方，連我都不能隨便進。”
楊易航的心沉了下去。在這樣龐大而複雜的系統裡找一個特定個體，無異於大海撈針。
“但我們可以從最可能的地方開始。”伊利亞斯似乎看穿了他的想法“生物工程部，專攻非人生物的基因和異能研究的。如果目目連是被作為‘研究物件’抓來的，八成會先送到那裡做初步評估。”
“那就去生物工程部。”楊易航立刻說。
伊利亞斯點點頭，在導航臺上設定好路線。一條光橋的指引標誌亮起，延伸到遠處一個巨大的、形似多瓣花朵的懸浮結構。
“跟緊。”他說，再次踏上光橋。
這一次的路程更長。他們穿過了一片懸浮著巨大培養罐的區域，罐中浸泡著各種奇異的生物——有的像是多個物種的拼接體，有的則完全無法用常識歸類。淡綠色的營養液中，那些生物安靜地懸浮著，有的還在緩慢地搏動或蠕動。
終於，他們到達了那個花朵狀的建築。入口是一扇厚重的氣密門，旁邊有虹膜和掌紋掃描裝置。伊利亞斯將手掌按上去，門上的指示燈由紅轉綠，伴隨著“哧”的洩壓聲，門向兩側滑開。
門後是一條寬闊的走廊，牆壁是柔和的米白色，地面鋪著防滑的複合材料。走廊兩側排列著一扇扇玻璃門，門後是各種實驗室或觀察室。空氣裡瀰漫著消毒水和某種有機溶劑混合的氣味。
與外面的寂靜不同，這裡能聽到隱約的儀器運轉聲、人員的交談聲，甚至偶爾有動物的叫聲或非人的嘶鳴從某些房間裡傳出。
