楊易航和諾無沿著TT指示的路線狂奔。
拐過一個彎道，前方出現了一道岔路口。按照TT的地圖，應該往左走，穿過“樣本預處理區”，就能到達C-3區。
但就在他們即將轉向左側通道時——
“咔嗒……咔嗒……”
一種規律的、帶著輕微金屬摩擦聲的響動，從右側通道深處傳來。
楊易航猛地剎住腳步，將諾無拉到身後。諾無腳下的影子應激般湧動起來，在兩人身前形成一片薄薄的、隨時準備暴起的暗色屏障。
那聲音越來越近。
不是腳步聲，更像是輪子滾動的聲音。
幾秒後，一個身影出現在右側通道的拐角。
那是一張輪椅。
金屬框架，黑色的合成材料座椅，輪子在光滑的地面上緩慢而穩定地轉動。輪椅扶手上固定著一個複雜的金屬支架，上面掛著幾袋透明的藥液，細長的導管蜿蜒而下，連線著座椅上那人襯衫的袖口。
坐在輪椅上的，是一個看起來三十歲左右的男人。
他很瘦，非常瘦，瘦到那件白色的實驗助手製服穿在身上顯得空蕩蕩的。他的臉色是一種病態的白，幾乎能看見皮膚下青色的血管。厚重的黑框眼鏡架在鼻樑上，鏡片後的眼睛因為長期缺乏睡眠而佈滿血絲，但眼神卻異常銳利，像手術刀一樣掃過楊易航和諾無。
男人的膝蓋上蓋著一條薄毯，毯子下，右腿的位置明顯空了一塊——是義肢。他的手指細長，骨節分明，指節處有幾道明顯的、像是燒傷或腐蝕留下的疤痕。
此刻，他正用那雙疤痕累累的手，緩慢地推著輪椅的輪子，從通道深處出來。輪椅扶手上還放著一個平板電腦，螢幕上顯示著密密麻麻的資料流。
當他的目光落在楊易航臉上時——
男人的動作，微不可察地停頓了半秒。
但那半秒裡，楊易航捕捉到了對方眼中一閃而過的、極其複雜的東西——震驚？難以置信？還有一絲……像是被刺痛般的、深藏的怒意？
可那情緒消失得太快了，快得讓楊易航幾乎以為是錯覺。因為下一秒，男人的表情就恢復成了實驗室人員特有的、冷靜到近乎漠然的神態。
“楊易航。”男人的聲音沙啞，帶著長期咳嗽留下的那種粗糙質感，但語調平穩，聽不出情緒“C區通道已經封閉進行例行消毒。你不應該在這裡。”
楊易航的心一緊。
封閉？TT沒說這個！
諾無小聲說：“咋個辦？繞路？”
繞路意味著時間——而他們最缺的就是時間。倒計時已經跳到【11:01】。
男人推著輪椅又往前了一點，距離他們不到五米。他的目光在楊易航臉上停留了片刻，然後移開，看向諾無，最後掃過他們身後的通道：“你們要去哪裡？”
楊易航沒有回答。他的大腦飛速運轉——這個男人是誰？實驗助手？為什麼深更半夜獨自在通道里？他剛才那個眼神……
『這位研究員是艾爾伯特博士——啊，現在是艾爾伯特“助理”了！』TT的聲音從楊易航的手機裡傳來，音量控制在只有楊易航和諾無兩個人可以聽到『他最近可努力了，想搞個大專案重新升回博士職位呢！(??ω??)?』
“艾爾伯特……”楊易航暗自嘀咕了一聲，有些疑惑的看向輪椅上的男人“你認識我？”
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