舊倉庫區深處，那間堆滿廢棄裝置的房間裡，一切歸於寂靜。
十七號溶液的刺鼻氣味瀰漫在空氣中，混合著某種燒焦的、甜膩的、令人作嘔的氣息。地面上的液體已經不再冒泡，只是靜靜地鋪在那裡，反射著天花板上那盞忽明忽滅的日光燈的慘白光芒。
伊利亞斯蜷縮在角落裡。
他沒有動。
也沒有聲音。
諾無離開時用影子把他拖到了這裡，然後拼命地跑，逃離這個差點殺了她的男人，逃離這片充滿死亡氣息的黑暗。
但伊利亞斯還活著。
準確說，還沒有死。
十七號溶液的侵蝕已經停止了——他體內那股源自瑞瑪麗的力量，在最後一刻強行啟動了某種自我保護機制。
溶解與修復的拉鋸戰，終於以修復的微弱優勢告終。
但代價是慘烈的。
伊利亞斯緩緩睜開眼睛。
視野模糊，所有的東西都像隔著一層水膜。他眨了眨眼，那層水膜消失，取而代之的是刺骨的清晰——清晰到他能看見天花板上那盞燈的每一根燈絲，牆上每一道裂紋，以及……
自己的右手。
準確說，右手原本應該在的位置。
在溶解和再生的拉鋸戰中，他的身體選擇了優先保護核心器官。心臟、肺、大腦——這些是必須保住的。四肢是可以犧牲的。
右手是第一個。
現在，那裡什麼都沒有了。
手腕以下的部分，從橈骨莖突的位置開始，徹底消失了。沒有血肉模糊的斷口，沒有裸露的骨骼——十七號溶液在溶解的同時，也燒灼了傷口，讓血管和組織在最後一刻凝固、封閉。斷端覆蓋著一層黑色的、焦殼狀的物質，邊緣有不規則的、如同被燒焦的樹皮般的紋理。
他的右手沒了。
伊利亞斯盯著那個斷口，盯了很久。
沒有痛。
不是不痛，是痛到極致之後，身體自動切斷了所有感覺。他能感覺到左手臂、雙腿、軀幹上無數細小的傷口還在隱隱作痛，但右手的位置，只有一種奇異的、虛無的空洞感。
像那裡從來就不該有什麼東西。
他試著活動左手，撐住地面，想坐起來。
左手撐住了。
身體從蜷縮狀態慢慢展開，後背抵上冰涼的金屬牆壁。他靠在牆上，大口喘息，每一次呼吸都帶起胸腔裡一陣撕裂般的劇痛——可能是肋骨斷了，也可能是內臟被溶液侵蝕了一部分。
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