廣寧郡，郡守府。
龍武堂。
此地乃是郡守楊廷蛟日常處理軍政要務、接見心腹、彰顯權威的核心所在。
殿堂恢弘肅穆，高逾十丈，四根蟠龍金柱撐起穹頂，地面鋪著萬年寒玉，光可鑑人，散發出絲絲寒意。
四周牆壁上，並非尋常壁畫，而是以秘法鐫刻著廣寧郡七十二城的疆域微縮圖景，山川河流、城池要塞，纖毫畢現，隱隱有靈力流轉，彷彿隨時可以化作真實戰場。
殿堂盡頭，九級白玉臺階之上，安放著一張由整塊億年星辰木心雕刻而成的蟠龍椅。
木色深沉如星空，天然紋理彷彿星河旋渦，椅背上的蟠龍栩栩如生，龍目以稀世血髓寶石鑲嵌，顧盼之間，隱有兇威。
此刻，椅上端坐著一人。
正是廣寧郡守，楊廷蛟。
他看起來約莫中年模樣，面容冷峻，線條如同刀削斧劈，雙眸狹長，開闔之間精光內斂，卻又帶著一種漠視蒼生的冷酷。
一襲大紅底色的錦袍罩在身上，袍服之上，以秘銀絲線繡著九條形態各異的蛟龍，隨著他細微的動作，那些銀蛟彷彿活了過來，在袍服上游走不定，擇人而噬。
楊廷蛟執掌廣寧郡數萬年，手段酷烈，兇名赫赫。
他對治下七十二城，向來施行“分化制衡，以暴懾之”的策略。
哪座城池稍有壯大聯合的苗頭，或流露出半分不臣之意，迎接他們的必是雷霆萬鈞的鎮壓與血腥屠戮。
因此，私下裡，各城大小家族，皆暗稱其為“暴蛟”，聞其名而色變。
此刻，他正微微闔目，修長而骨節分明的手指，有節奏地、輕輕叩擊著星辰木椅的扶手，發出“篤、篤、篤”的輕響。
每一聲，都彷彿敲在堂下跪伏之人的心尖上。
一名身著黑甲、氣息精悍的親衛，正單膝跪在冰冷的寒玉地面上，頭顱深深低下，大氣不敢喘，語速極快卻清晰地彙報著來自寧南城的最新變故——周家覆滅，蘇李歸順，一個名為林浩的年輕客卿異軍突起，一統全城……
隨著彙報的深入，親衛背甲之下的內襯，早已被冷汗浸透，緊貼肌膚，冰冷粘膩。
他兩股戰戰，極力控制著身體的顫抖，唯恐自己語速稍慢，或吐字稍有不清，便觸怒了椅上那位性情乖戾、動輒殺人的主上。
“……據最後傳回的訊息，那林浩已收服蘇、李二家，周家殘部或降或逃，寧南城……已然統一。”
親衛終於彙報完畢，將頭埋得更低，不敢再發出一聲多餘的聲音。
殿堂內，一時只剩下那“篤、篤”的叩擊聲，單調而壓抑。
良久，楊廷蛟忽然停下了叩擊的動作。
“賈貴。”
他開口，聲音並不高亢，反而有種玉石相擊般的清冷質感，在這空曠的大殿中迴盪，卻讓跪伏的親衛心臟猛地一縮。
“卑職在！”
親衛賈貴連忙應聲。
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