同一時間，紫寶兒正百無聊賴地蹲在田埂上，手裡捏著一根枯樹枝，眯著眼看天邊的火燒雲，忽然沒頭沒腦地嘀咕了一句：“要變天了。”
旁邊的小四聽著這無厘頭的話，抬起頭來看了看萬里無雲的天：“小姑姑，哪兒變天？”
他怎麼沒看到？
紫寶兒鼓著腮幫子含糊道：“不是這裡變天。”
小四小五對視一眼，滿頭問號，但也沒再繼續追問。
小姑姑說的話，聽不懂是正常的，聽懂了那才叫奇怪。
……
京都。
工部衙門。
下衙的時辰一到，隋昶三下五除二扒下那身勒得人喘不過氣的官服，換上厚實的常服，整個人頓時像卸了十斤鐵似的，渾身輕鬆，自在得很。
果然，官服這東西，穿上就是戴枷鎖，脫了才算做回人。
隋昶出了衙門，馬車早已候在外面。
樊江攏著袖子站在車旁，見自家大人出來，麻利地掀開車簾。
“老爺，咱直接回府？”
“不了，”隋昶一腳踩上踏凳，彎腰鑽進車廂，“先去趟潘府。”
“是，老爺。”樊江應了一聲，也跟著隋昶上了馬車。
車伕馬鞭輕輕一揚，馬車便軲轆轆駛入了黃昏的長街。
馬車一路往城西駛去。
潘家祖上最高官居三品，在權貴多如牛毛的京都，算不上什麼顯赫門第，宅子也落得清靜，遠離了城東那片高門大戶的喧囂。
一個時辰後，車伕“籲”了一聲，勒停了馬匹，麻利地跳下車侍立一旁：“老爺，潘家到了。”
樊江先跳下馬車，回身撩起車簾子，隋昶也跟著從車廂裡鑽了出來。
他並沒有立刻邁步進門，而是站在馬車旁，仰頭打量著潘府門楣上那方匾額。
匾額上的漆色已經有些斑駁，透著老宅特有的沉穩勁兒。
此時，潘府大門早已開啟，管家恭候多時，一見隋昶，便迎上前來，躬身行禮：“奴才見過隋大人，老爺早就吩咐奴才在此候著，隋大人請隨奴才來。”
“嗯。”隋昶點點頭，跟著管家穿過幾重庭院，七拐八繞，來到一處頗為僻靜的院落。
院裡一株老梧桐，葉子落了大半，只剩幾片枯黃還掛在枝頭，在晚風裡瑟瑟發抖。
“隋大人請進，我家老爺就在裡邊。”管家話音未落，潘華濱已經聞聲迎了出來，人未到聲先至。
“哈哈哈，隋大人稀客啊，快請快請！”
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