【哥哥，你說過，我們現在還沒有足夠的力量，必須忍耐。】
【但是高拉——】
【高拉遠在邊境，毗鄰死亡大沙漠，是發展實力的好地方。而且，高拉能在六千年前成為永恆帝國最繁華的城市，可見它的地理、氣候條件都很優秀……只要我們能找到解除詛咒的辦法，高拉一定會重新成為繁華之地……】
【高拉確實……既然你已經作出決定，我也只能……】
雅里斯鬆開呂西安的手，夜湖般璀璨的眼睛閃著心碎的光芒。
“埃德蒙，你贏了。”
“可憐的雅里斯，你究竟多寶貝你的小羊羔弟弟，連讓他成為高拉大侯爵這種事都無法忍受！”
埃德蒙試圖壓抑得意，嘴角卻高高翹起。
“如果神聖家族的血脈可以化解高拉的詛咒，你弟弟就會成為高拉公國的第一代大公，這一次，我保證說話算數。”
“我不相信？”
“我對你一向——”
“我的心口好痛，需要立刻回休息室服藥……”
雅里斯打斷埃德蒙，如幽靈般沮喪地走出佈滿鮮花的大廳。
蕭雲趕緊追上去。
埃德蒙陶醉在勝利的餘韻中，神遊天外。
……
……
“哥哥，對不起……”
“你剛才做得很好。”
休息室的會客沙發上，雅里斯手持酒杯，嘴唇和眼睛都因為愉悅而閃閃發光。
“徘徊六千年的詛咒確實麻煩，但魔道公會和科學行會對高拉地區長達千年的監測顯示，高拉的泥土和水中的毒性一直在以指數減退，最近二十年內的消退速度超過了之前五百年的總和。星星的軌道正在改變，高拉即將脫去詛咒的外衣，重新成為六千年前的繁華之都。”
“食屍鬼的問題暫時不用考慮，它們數量很少，主要居住在森林中，不會構成威脅……至於密林山區的蠻族……如果能將他們成功收復……”
“他們是愚昧的白紙，想灌輸什麼思想都可以，而且他們和帝國任何利益集團都沒有牽扯，能訓練成你麾下最忠誠最善戰的軍隊……補全我們在武力方面的先天不足……”
雅里斯平靜地說道，帶著冰冷的微笑。
蕭雲湧起難以形容的奇怪心情。
“原來，哥哥你從一開始——”
“從始至終，埃德蒙都在我的掌心舞蹈，他卻以為這些是他自己的想法、自己的意志。而我——”
雅里斯突然放下酒杯。
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