盧老夫人冷哼道：“就算他有法子，我也不能再留這樣的僱工了！這回讓他們如了意，過兩天又鬧起來，我竟不是僱人手，卻是僱了一幫祖宗呢！”頓了頓，她語氣放緩了些，轉向孫女道：“你年紀小，經歷得少，不知道這世上人心險惡！那些人是見我們從外地來，又是女眷，打定主意想訛我們呢！休要姑息！”
文怡低頭應了是，但心裡又在發愁。不留下這些僱工，又哪裡來的人手種菜？種子都買來的，總不能丟著不管吧？
張叔還在等候主人下令，盧老夫人便吩咐他道：“你去跟聶家人說，隨他們留多少人下來，我們這邊是一個也不要了，給他們結工錢！算好了帳就來報我，我立時給銀子！”
老太太明令發話，無論文怡有多為難，也只能閉嘴了。張叔立時便領了命令下去，傳到聶家人耳朵裡時，聶珩側頭想了想，便淡淡地道：“就照老人家的吩咐吧，再換一個有口碑的中人，不拘多少工錢，儘快在三天內找夠二三十個人來，務必要把顧家的菜田都種上。”
葉管事猶豫了一下，問：“少爺，那咱們家的活怎麼辦？咱們只需要清理gān淨樹枝子雜糙，挖好樹dòng，再趁雨雪天氣到來前將房子蓋起來，就行了，用不著趕農時。就算讓人回去幾天，也不要緊的。”
聶珩笑了笑：“咱們家既然不用趕農時，哪裡找不到人來？留著這些人，就怕到了要緊的時候，他們又要鬧著講條件。顧老夫人的話有道理，不是我們兩家小氣，而是不能縱容這種貪心小人！”眼珠子一轉，微微翹了嘴角：“我想鬧事的僱工中，必定有帶頭的人，而且很有可能是新來不久的。不然他們做了這一行這麼多年，為何從未聽說過有這種事？你悄悄打聽一下，若是真有這麼個人，別驚動了他，儘管來告訴我，我會想法子對付。”
葉管事心中一凜，忙領命下去了，找到僱工們，他就留了個心眼，一邊傳達主人的吩咐，一邊仔細打量為首的幾個漢子。
有幾個人聽了葉管事的話，一下就慌了，為首一個三四十歲皮膚黝黑的男子忙上前拉著葉管事道：“葉大爺，這是怎麼回事？！我們不過是想要回家過節罷了，怎的就忽然辭了我們？！”
葉管事不緊不慢地道：“若你們只是討假回家過節，不論是顧家老太太，還是咱們家大少爺，都是仁慈心軟的主兒，斷沒有不肯的。可你們明明不是真心想回家過節，只不過是以此為藉口，多要工錢！這就壞了規矩！當初明明說好了，契約也跟你們定過了，咱們家出手一向大方，每日的飯菜、住宿也不曾虧待了你們，你們問問自個兒，可對得起我們？！大爺們，你們架子太大了，咱們兩家侍候不起，請你們這就跟賬房結工錢，另謀高就去吧！”說罷甩甩袖子，便轉身走了。
那黝黑漢子焦急地望向同伴們，其中一個年紀最大的便朝地上吐了一口唾沫，罵道：“我早就說過了，不能做這種背信的事，如今丟了差事不說，連名聲都壞了！聶家是什麼來頭，鄉里鄉親的，誰不知道？！趕明兒他們家的人回城一說，還有誰會再僱咱們去gān活？！”
有人小聲嘀咕著：“您不就抱怨了兩句，也沒怎麼勸嘛……”
那老漢當面狠啐他一口，道：“臭小子，當初是誰唆使陳老大來著？！其中就有你的份！如今吃了虧，你小子還要怪到我頭上不成？！”
黝黑漢子忙上前道：“張爺爺，是我一時糊塗，連累了鄉親們。我這就去找聶家的大爺們，向他們賠罪。這個節就不回去過了，好歹把差事保住才好！”
那張爺爺沒好氣地瞪他一眼：“你當人家是什麼人？！隨你糊弄幾句就應了？人家早就看穿了你們的打算，無論你們說什麼好話，都不會再留人了！我要是你，就立刻把禍根兒捆了，押著去見聶家人，把實話說明白，再好生賠罪不遲！若是他家肯鬆口，哪怕是減些工錢，也要保住差事，若是人家怎麼也不肯鬆口，你也別跟人歪纏，趁早結了工錢，再給那個管家送點禮，別捨不得，好歹叫人家別把事兒到處嚷嚷，保住咱們的名聲。往後無論到誰家去，都不許再提加錢的話了！”
黝黑漢子猶豫了，偷偷看了邊上的一個男子一眼：“張爺爺，劉兄弟……畢竟是咱們親戚，就跟自家人沒兩樣了……”
“放屁！”張爺爺氣得chuī鬍子瞪眼，“他算你哪門子的親戚？！不過是你納了人家gān妹子當小妾罷了，真當我們張家女兒是死的？！你丈人不管，張爺爺可不是吃gān飯的！趕明兒就把你那小妾賣了，什麼阿兒物！騷狐狸一個！”
當了這麼多人的面，被妻子族中的長輩罵成這樣，黝黑漢子不由得一陣尷尬，偷偷瞧了周圍人一眼，見眾人雖沒說話，但瞧神qíng都是贊同的，只好無奈地暗暗嘆息一聲。
自家小妾模樣好不說，還溫柔體貼至極，更兼有內秀，又一心撲在他身上，時不時燒個好菜，fèng件衣裳什麼的，極得他歡心，哪象他那老婆，五大三粗的，不但長得難看，還不會生養。可惜了，小妾再好，也耐不住有個惹事的大舅子，原先還以為他真是個能gān人呢，沒想到幾天功夫就闖了禍。還好小妾剛進門不久，還未懷孕，日後還是另找一個知根知底又好生養的姑娘納進門吧。
他這邊正要答應，那邊廂，正主兒不樂意了：“大家要捆我，我沒二話，只是為鄉親們可惜！多好的機會，被人家嚇幾句，就自個兒先當了縮頭烏guī！怪不得鄉親們做牛做馬一輩子，也發不了達！就是因為有人膽子小，處處攔在頭裡！”
張爺爺睨他一眼：“劉老八，你是什麼貨色，自個兒心裡清楚！你不過來了個把月，做活時躲得老遠，分錢時卻跑在頭裡，大傢伙都有眼睛，沒那麼容易被你糊弄住！你休想在這裡挑撥離間！”
那“劉老八”哂道：“張大爺，您老了，連最簡單的道理都沒弄明白。如今就算那聶家不忙著蓋房子，顧家的菜地卻是不等人的！前後才幾天功夫？他們上哪兒找人去？到頭來還不是要求咱們？！誰家過中秋不回家團圓？！他們家刻薄才不肯放人！還威脅著要是咱們回家過節，就要辭了我們！要我說，大家就該一起去找他家討個說法才是！他家只有老寡婦和小孫女兩個，只要嚇她們一嚇，她們就再不敢說話了，興許還會多給咱們算銀子……”
不等他把話說完，張爺爺一掄鋤頭就要砸向他，他慌忙躲開，眾人嚇了一跳，忙上前阻攔。張爺爺被人攔著，嘴裡還不忘罵道：“不得好死的黑心王八羔子！真要照你說的做了，明兒這方圓五百里，就沒了我們老少爺們兒的活路了！難道叫我們上山當土匪去？！連家裡女人孩子都要遭殃！誰家養出你這麼個斷子絕孫的王八崽子？！”
黝黑漢子衝那“劉老八”喝道：“你還不快滾？！看在你妹子份上，我不捆你見官，你快回去帶了你妹子走吧，往後再不要讓我們見到你！”
“劉老八”恨恨地呸了一聲，轉身迅速溜了。其他人想去攔著，都沒攔住，便有人回頭向黝黑漢子抱怨：“陳老大，你怎麼放他跑了？！張爺爺說了，讓我們捆了他去見聶家人的！”
陳老大自知理虧，只得顧左右而言他：“張爺爺是不是扭傷了腰？我扶您到邊上坐下歇一歇吧？回頭我就去領工錢，再跟管家說些好話，請他不要把事傳出去……”
張爺爺啐他一口，罵道：“你當你張爺爺是紙糊的？！哪個扭傷了？！工錢用不著你去領！小二子，你去！你一向最會說話，給管家賠個禮，就說我已經教訓過你大哥了，往後再不會有這樣的事，請他大人有大量，往後再有活，咱們立時趕到，就算不吃不睡，也會幫他做好！”
陳老大臉上紅一陣白一陣的，看著周圍眾人的臉色，心裡說不出的後悔。
僱工們紛紛攘攘的，一時沒留意到，離他們不遠的田壠處，有個少年正扒在土堆後偷聽他們的話。那少年見“劉老八”逃了，暗暗記下了他逃走的方向，便悄悄退後，迅速躥進了山林中，一路攀爬上高坡，跳下山石，沿著崎嶇的山間小路拐了幾個彎，便來到一處小山谷中。柳東行與羅明敏各揹著一隻竹簍，已經在那裡等候多時了。
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