就在洪承疇率領大軍正在往洛陽趕路時，一則很棘手的事傳了過來，又耽誤了行軍的速度。
訊息來源於一隊丟盔棄甲、滿面煙塵的川兵潰卒，他們連滾帶爬地衝到秦兵的前隊，想求見洪督師，說隊伍兵變了，鄧玘鄧總鎮死了。
當詳細軍報最終被呈送到洪承疇面前時，即便是這位素來以沉穩的洪督師，捏著紙張的手指也不自覺地收緊，薊鎮總兵鄧玘所部於駐地樊城關（明代樊城降級為襄陽縣的巡檢司）發生大規模譁變，總兵鄧玘在亂軍中身亡！
時間倒回數日前，湖廣襄陽府襄陽縣樊城關，薊鎮官兵的營地裡。
空氣中瀰漫著一股焦躁的氣息，鄧玘麾下的川兵們，離家已逾六載，從崇禎二年奉詔勤王入衛京師起，便如同無根浮萍，轉戰於北直隸、山西、河南各地，他們能打硬仗，也敢拼命，但連年的征戰耗盡了他們的銳氣，也磨穿了他們對未來的期盼。
最讓他們心寒的是，統帥鄧玘雖作戰勇猛，卻剋扣軍餉、貪斂成性，是出了名的“貪帥”。
最近，朝廷為解中原剿寇之急，好不容易撥下了一批數額不小的餉銀，訊息像長了翅膀一樣飛遍各營，軍士們眼巴巴地指望著這點銀子能稍解困頓，寄回家中撫慰老小。
然而，餉銀髮到鄧玘手中後，卻如同泥牛入海，除了象徵性地發下一點，大部分都被他以各種名目截留、貪墨。
鎮標營游擊將軍王允成，一個性情耿直、在軍中頗有威望的遼東漢子，他原是左良玉的下屬和左良玉一起在遼東同屬袁崇煥部下，後來在入衛時被朝廷劃給鄧玘部。
此刻王允成正臉色鐵青地站在自己營帳前，看著手下幾個把總、哨官圍著他，個個義憤填膺。
“王遊戎，這日子沒法過了！弟兄們嘴都淡出鳥來了，就等著這點餉銀買些油鹽，鄧總鎮他……他這是要喝兵血喝到死啊！”一個臉上帶疤的把總捶著大腿，聲音嘶啞。
另一個年輕的百總更直接：“王遊戎雖然您是遼東人但這麼多年我把你當大哥看待，咱們川娃子背井離鄉替朝廷賣命，圖個啥？不就是圖個活路，圖個不讓家裡人餓死嗎？
他鄧玘倒好，自己在營裡吃香喝辣，聽說還納了五六房小妾，咱們兄弟連餉錢都拿不全！再這麼下去，不用流寇來打，咱們自己就先餓散了！”
王允成緊咬著牙關，胸口劇烈起伏，他何嘗不怒？他麾下的弟兄們多次向他訴苦，他也曾硬著頭皮去找過鄧玘，但每次都被鄧玘以“朝廷餉銀未齊”、“戰時艱難，需共體時艱”等藉口搪塞回來，最後一次，鄧玘甚至不耐煩地訓斥他：“王遊戎，管好你的兵！餉銀之事，本鎮自有安排，休得多言！”
“安排？他就是安排進自己腰包！”王允成猛地一拳砸在旁邊的木樁上，“弟兄們放心，這次，我王允成就是拼著這個游擊不當了，也要替大夥討個公道！”
三月中旬的一個傍晚，天色陰沉，烏雲低垂，彷彿預示著一場風暴的來臨，王允成這次沒有單獨前往，而是帶著兩千多軍中情緒最激動、也是最為信賴的軍官和悍卒，徑直闖向了鄧玘位於樊城關內臨時徵用的宅邸。
宅邸門口鄧玘的家丁試圖阻攔，被王允成等人一把推開：“滾開！我們要見鄧總鎮，今日非要問清楚餉銀之事！”
眾人喧譁著湧入宅院，鄧玘正與幾名小妾在內廳飲酒，聽到外面的嘈雜聲，臉色一沉，放下酒杯走了出來。
“王允成！你想造反嗎？”鄧玘看到帶頭的是王允成，且來者不善，厲聲喝道，他身材高大，常年軍旅生涯養出了一股戾氣，此刻更是怒目圓睜，試圖以氣勢壓人。
王允成毫無懼色，上前一步，拱手行禮，語氣卻強硬無比：“總鎮大人！末將不敢造反，只是麾下士卒數月未得足餉，人心惶惶，恐生變故，今日特來請問大人，朝廷所撥餉銀，何時能足額下發弟兄們？”
鄧玘冷哼一聲，目光掃過王允成身後那些面帶憤懣的軍官：“餉銀？本鎮不是已發下一部分了嗎？如今流寇肆虐，轉運艱難，餘下的餉銀尚在途中，爾等急什麼？莫非信不過本鎮？”
“途中？”王允成身後一個性急的把總忍不住叫起來，“我們都打聽清楚了，餉銀早就到了你手！分明是你貪墨了！”
“放肆！”鄧玘勃然大怒，指著那把總，“哪裡來的謠言惑眾？來人，給我拿下這個擾亂軍心的狂徒！”
鄧玘的家丁應聲上前，就要拿人，王允成帶來的軍士立刻擋在前面，雙方劍拔弩張，氣氛瞬間緊張到了極點。
“總鎮大人！”王允成聲音提高，“今日若不見餉銀，只怕末將也彈壓不住營中弟兄了！若激起大變，您擔當得起嗎？”
鄧玘見王允成竟敢威脅自己，更是火冒三丈：“王允成，你是在威脅本鎮？我看你是活膩了！給我一起拿下！”
衝突一觸即發，不知是誰先動了手，推搡變成了毆鬥，毆鬥迅速升級為兵刃相見，屋外的官兵聽到裡面的動靜紛紛衝了進來，鄧玘的家丁人數較少，很快被王允成帶來的人壓制。
宅院內的桌椅被撞翻，杯盤狼藉，混亂中，有人點燃了帳幔，火苗迅速竄起，濃煙滾滾。
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