偏頭關（今山西偏關縣）與寧武關、雁門關合稱“外三關”，是明朝九邊重鎮之一山西鎮（太原鎮）的重要關隘，主要防禦蒙古勢力從河套地區南下。其地處黃河東岸，地勢險要，為晉北門戶。
在嘉靖朝，因為俺答汗非常猖獗，動輒破關搶掠燒殺，所以這裡是非常重要的關隘。除了鎮西衛下轄的五千多衛軍，還有鎮戍營兵駐防。
不過俺答與大明和議後，作為順義王的轄地，這裡被入侵的次數少多了。萬曆中後期，火落赤等常年侵擾邊境的勢力主要活動在松山新邊等地，這裡的軍備就逐漸懈怠。當地的將爺們最主要的業務就是和蒙古人做生意。幾十年下來，這裡武備鬆弛至極。
從臨縣北上偏頭關大約是六百里路。如果是克營自己行軍，六天就能到。不過有了高迎祥這些人，每天就只能走七十里，要八九天才能到。
一路上，劉處直就在研究該怎麼打破偏頭關。鎮西衛的衛軍實編是五千六百人，劉處直是衛所出來的，知道缺編有多嚴重，一般也就一半人在編。不過偏頭關再怎麼說也是個險要關隘，要是衛軍拼死防守，山西鎮和威遠衛、平虜衛來增援的話就麻煩了。
思索良久也沒有什麼好辦法，劉處直只得找到高迎祥，想問問他有沒有什麼辦法。
聽到劉處直提到的攻城方法，高迎祥哈哈大笑道：“劉兄弟想太多了。這次咱們出關不用打仗。我以前販馬認識偏頭關的徐千總，這人貪財好貨，咱們完全可以說服他然後出關。反正咱們是去北虜韃子的地方，又不是進來，這個徐千總沒道理硬留我們。”
“好，高大哥，到時候就看你了。我營中可以提供五千兩白銀，不夠再說。”劉處直回應道。
一路行軍，九天後到了樓溝堡。這裡是一所廢棄的邊堡，離偏頭關二十里。兩營在這裡待一段時間應該是沒啥問題的。
樓溝堡內，原先的百戶所成了劉處直和高迎祥的住所。夜間，兩營一些軍官正在商量明天怎麼接洽。
高迎祥說道：“當初我從蒙古人那裡弄了一批好馬，想搞到山西來賣。過偏頭關時就是這個徐千總攔住我，不過我給了他二百兩白銀就把我放進去了。這人視財如命，有足夠的利益，放我們出個關沒啥事。”
“明天我讓劉哲去見見他，前些年這個徐千總也認識他的。”高迎祥繼續說道。
“那好，高大哥。我讓李虎帶著人和劉兄一起去，他們還是偽裝成商隊，一路上也好說話。”劉處直點頭道。
不過劉處直上次被郝副將給騙了，對這些官軍將領本能的不信任。回營後，他就讓李茂做好準備，到時候如果交易不成功，一定要快速突襲奪下關隘。
白天，劉哲和李虎拉著幾車貨物，帶著幾個人就往偏頭關前行。二十里的路很快就到了。千戶所守堡衛軍見這幾個商人模樣的人慢慢過來了，本能的攔下了他們，詢問他們有什麼事。
劉哲直接銀錢開路，門口的幾個衛軍一人塞了五兩白銀，說想見千戶大人有筆好買賣，麻煩行個好。見到這些雪花銀，門口的衛軍高興壞了，說話都不利索了，讓他們等等，這就去通知千戶大人。
坐在堡內家裡的徐千戶聽說是幾個商人找他做生意，對財物的渴望佔據了他的大腦，於是讓人將他們帶進來。
李虎跟著衛軍慢慢走進堡內，來到了這個千戶家，發現這個千戶家大門都是朱漆的，還有兩名持刀親兵分立兩側。到了門口，親兵接替了衛軍，帶他們走了進去。進去後，發現還是個三進的院子。
李虎暗暗感嘆道：“這驢日的看來賺了不少啊，這房子得是城裡士紳才住的起啊。”
“請將佩刀交出來。”親兵在最後一進院門前停下，語氣不容拒絕。
李虎看了看劉哲。這次出來，劉處直讓他以劉哲為首，劉哲怎麼安排他怎麼做。
“無妨，徐將軍府上戒備森嚴，難道還怕我一個商人不成？”這話說得響亮，故意讓院裡人都聽見。
轉過影壁，眼前豁然開朗。青石板鋪就的庭院中央，徐千總正坐在涼亭裡自斟自飲。九月的山西還有一些熱，那涼亭居然還有冰塊降暑。
“將軍，人帶到了。”親兵躬身稟報。
正常來說，徐千戶完全稱不上將軍，不過這裡是他地盤，親兵又受他恩惠，叫聲將軍也不吃虧。
徐千戶頭也不抬，專注地盯著手中白瓷酒杯。杯裡的酒液晃來晃去，玩著酒杯好像沒看到他們一樣，足足晾了他們半刻鐘，才慢悠悠開口：“聽說陝西的流寇都喝大河裡面的水解渴？劉首領要不要嚐嚐我這二十年陳釀汾酒？”
見已經暴露了，劉哲也不裝了，大步走進涼亭，徑直坐在徐千戶對面。
“徐大人說笑了。”劉哲自己拎起酒壺斟滿一杯，“我們義軍劫富濟貧，倒是從貪官家裡繳獲過不少好酒。”說罷仰頭飲盡，喉結滾動間，一道酒液順著鬍鬚滴落。
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