嵐縣縣城外，劉處直正在給李狗才佈置任務："去嵐縣打探一下訊息，看看裡面的市井是否還算繁華，武庫、糧庫、銀庫啥的裡面有沒有儲存，最好都打探清楚。要是街面上一片荒蕪，打下來也沒有用。"
"狗才，你帶兩個人進城。"劉處直對李狗才說道，"看看城裡有多少酒樓，夠不夠大，能安置咱們這些新來的弟兄好好吃一頓。再摸摸銀庫、糧庫、武庫的把守程度。"
"風餐露宿幾個月，犒勞犒勞他們也能讓他們歸心。"
"那我們以前的弟兄呢？"
"都一樣。混天猴那裡拿了上萬兩白銀，我們自己也有不少。到時候還是一人二兩，只不過這次讓新來的弟兄先去。等下我讓人給各營官通知一下。"
這四百多新來的官軍逃兵自然不能安插到一個營裡。每個營裡，劉處直安排了一百二十人到各個不同的小隊裡面，自己親兵營也選了五十人。編伍完成後，現在全營有四千多人：一千二百人是官軍逃兵，五百多是入營不久的新兵，剩下兩千多也是跟著轉戰半年以上的老兵。
次日拂曉，李狗才帶著兩個機靈的手下出發了。他們換上布衣，還是扮作行腳的商人。嵐縣城門剛開，三人就混在趕集的農民中進了城。
一進城，李狗才就愣住了。主街上人流如織，叫賣聲此起彼伏。綢緞莊、當鋪、茶樓鱗次櫛比，幾個小二站在酒樓門口熱情招攬客人，空氣中飄蕩著燉肉的香氣。
偵察營千總李柱說道："這城裡還算不錯，沒有那麼多餓殍，看來這個知縣是把他們都攔在了外面。"
李狗才沒說話，看了看附近的酒樓和市井氣氛，然後命令分頭行動："重點看酒樓茶館的規模，還有銀庫、糧庫、武庫的把守情況。天黑前在城隍廟碰頭。"
三人分散開來。李狗才沿著主街慢慢走，在一家名為"青萃樓"的三層酒樓前停下腳步。樓裡傳出猜拳行令的聲音，門口停著幾頂華麗的轎子。他抬腳走了進去。
"客官幾位？"一個小二迎上來，眼睛在李狗才棉布衣服上掃了一圈，笑容淡了幾分。
"就我一個。"李狗才故意露出憨厚的笑容，"聽說青萃樓是嵐縣最好的酒樓？"
小二挺起胸膛："那是自然！咱們青萃樓能同時招待兩百人用膳，後院還有雅間......"
李狗才要了只燒雞還有酒，邊吃邊觀察。青萃樓確實寬敞，一樓大廳就能擺下三十多張桌子，二樓三樓都是包間。更難得的是，他注意到後院不時有夥計端著整隻的燒雞和酒菜進出，顯然酒樓裡面好東西還是很多的。在這個年景很不錯了，李狗才也去了陝西不少地方了，和山西確實沒法比。
吃完飯，他溜到後院看了看。發現角落裡有個地窖，兩個膀大腰圓的漢子守在門口。一個老者醉醺醺地說道："這陳釀汾酒味道真不錯。"
李狗才悄悄退回前廳。青萃樓足夠大，後院地窖有好酒，正是犒勞新來弟兄的好地方。
離開青萃樓，他轉向銀庫方向。銀庫位於縣衙西側，被一堵兩人高的石牆圍著，門口站著八個全副武裝的巡檢司官兵，腰間挎著明晃晃的腰刀。李狗才假裝在對面茶攤歇腳，暗中觀察。
觀察的不是防衛力量——現在縣城裡面已經沒人能阻擋克營，但是從守衛的防守態度可以看出銀庫裡面是否有東西。如果有銀子在裡面，縣官一定會嚴令這些人用心看守。看這個守衛情況，銀庫裡面應該是有東西的。
"客官還要添茶嗎？"茶攤老闆問道。
李狗才搖搖頭，付了兩文錢離開。接下來是糧庫。
城北的糧庫規模出乎意料的大。十幾座糧倉像小山一樣排列，門口只有四個老卒懶洋洋地曬太陽。李狗才繞了一圈，發現守衛力量和銀庫差不多。
正觀察著，一陣車輪聲傳來。五輛滿載的糧車駛入糧庫，押車的官兵大聲吆喝："快點卸貨！這批老陳醋要連夜入庫！"
李狗才暗暗想到："看來除了糧食，這裡面還有其它儲存。這縣城打下來不虧。"
天色漸暗，李狗才來到城隍廟與兩個手下匯合。李柱興奮地報告："大哥，我發現'聚賢閣'能擺五十桌，後院能停馬！"
另一個人則說："銀庫東牆有棵老槐樹，樹枝都快伸到牆裡了......"
李狗才聽完彙報，心中已有計較。三人就準備找個客棧住一宿，明日出城告知劉處直。
早晨城門開了之後，李狗才一行人離開了縣城，回去將情況報告給了劉處直。
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