王嘉胤站在一處土丘上，望向遠處的石樓縣。昨日官軍沒有像預想的那樣繼續追擊，而王嘉胤也覺得火候差不多了，決定打一仗試試官軍成色。他還沒有和洪承疇正式交過手。如果官軍不出來，他就直接甩掉官軍，在山西北方找一座山安置好老營，再計劃下一步行動。
"報！"一名哨騎飛馳而至，馬背上還馱著個受傷的同伴，"洪承疇的部隊已出石樓縣，正在五里外紮營。"
洪承疇這個名字他早有耳聞。這位現任延綏巡撫雖是進士出身，卻精通兵法。去年在陝西剿滅多股義軍，掛營上萬人被他指揮的鄉勇給滅掉了。
"多少人馬？"紫金梁在一旁急問。
"至少六千，其中有一千騎兵，還有......"哨騎嚥了口唾沫，"還有好多火炮。"
王嘉胤沒有立即回應。他接過親兵遞來的單筒望遠鏡，看向了官軍佇列。
鏡筒中，官軍陣列嚴整，正在構築工事。那些身著鐵甲的騎兵在陣前來回巡視，陽光下鎧甲反射出冷冽的光芒。更引人注目的是陣後那些黑黝黝的大炮，炮口正對著開闊地，還有不少小炮也嚴陣以待。
楊六也看到了，對著王嘉胤悄悄說道："看來官軍還沒有被累著啊，這陣勢這麼嚴整，要不我們走吧。"
"走不了了，老營還在窟龍關呢。怎麼也得打一仗。"王嘉胤下令道，"讓王國忠先帶著人往石樓山裡面走，我們和官軍交戰一陣，打不過再走。"
他忽然轉身對傳令兵道："傳令下去，全軍後退五里紮營，多設旗幟。把所有騎射手分兩隊，策應戰場。"
話音未落，遠處突然傳來一陣悶雷般的炮響。眾人愕然望去，只見官軍陣營方向升起幾團白煙。
"報——！"又一名哨騎飛馳而來，"官軍主動出擊！前鋒已離營三里！"
王嘉胤臉色突變。他萬沒想到洪承疇竟會主動出擊——這完全打亂了他的計劃。
"列陣！快！"王嘉胤翻身上馬，"高迎祥負責左翼，老回回曹操右翼，中軍隨我！把那些繳獲的虎蹲炮佛郎機都推出來！"
農民軍匆忙列陣之時，官軍前鋒已清晰可見。那是約兩千步騎混合的隊伍，陣型嚴整。最前方是三排火銃手，後面是長槍兵，兩翼則是精銳騎兵。
王嘉胤拿著千里鏡，在官軍陣中尋找主帥旗幟。很快，他在中軍位置看到了一面繡著"洪"字的大纛。旗下立著一輛戰車，洪承疇就在車上，身披山文甲，並未戴盔。面容在望遠鏡中清晰可見——約莫三十五六歲年紀，面容清瘦，目光如炬。
"那就是洪承疇？"紫金梁湊過來問。
王嘉胤點點頭。他原以為洪承疇這樣的文官出身將領，必是養尊處優之輩，沒想到眼前這人渾身透著久經沙場的沉穩，不是個好對付的對手。
兩軍相距約一里時，官軍突然停住。只見洪承疇令旗一揮，陣中推出幾十門虎蹲炮，還有數量眾多的其它小炮。"轟轟"幾聲巨響，炮彈呼嘯而來。
"散開！"王嘉胤大喝。義軍迅速分散，但仍有幾十人被炮彈擊中，人仰馬翻。"他孃的！"紫金梁怒罵，"大哥，我帶騎兵衝他一陣！"
"不急。"王嘉胤緊盯著官軍陣型，"你看他們的火銃手，始終保持著齊射陣型。現在衝上去，正好撞在槍口上。"
果然，官軍火銃手分三排輪換射擊，槍管打紅了就換一批人繼續打，始終保持火力不間斷。這種戰術王嘉胤在邊軍時見過，只不過很少見官軍這麼用。
雙方對峙約半個時辰，官軍始終不主動進攻，只用火炮和火銃遠距離襲擾。王嘉胤幾次派小股騎兵試探，都被嚴密的火網逼退。
"大哥，這樣下去不是辦法。"楊六低聲道，"官軍打我們，我們沒辦法還手，太傷士氣了。我們還好，老回回那邊有點扛不住了，你看陣型也有些散亂了。"
而且營中的馬匹也被火炮聲音驚得躁動不安。
王嘉胤知道這是火器聲響驚了戰馬。義軍的馬匹雖多，但大多未經嚴格訓練，對火器聲極為敏感。反觀官軍那邊的戰馬，顯然都是經過專門訓練的。
"傳令，前隊變後隊，緩緩後撤。"王嘉胤終於下定決心，"我率騎兵斷後。另外通知一下老回回他們，趕緊撤退往石樓山走。"
紫金梁急了："就這麼走了？"
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