王嘉胤在回陝西之前拿下了河曲這個兩省交界的縣城，讓老回回馬守應和曹操羅汝才守在這裡。如果陝西那邊扛不住，可以接應義軍再渡河回山西。
這麼重要的縣城官軍自然不會放棄。洪承疇率軍將王嘉胤堵在府谷後，山西巡撫宋統殷也沒有閒著。他與總兵官王國樑率撫標與山西鎮兵共計三千，還有鎮西衛的衛軍，準備收復河曲，斷了流寇回山西最快捷的路。
岢嵐通往河曲的官道上，旌旗招展，塵土飛揚。山西巡撫宋統殷端坐在中軍大帳上首，面前攤開著河曲城防圖，正在與山西本地官將研究如何拿下河曲。
"撫院大人，"總兵王國樑指著地圖說，"河曲縣城兩面臨水，只有兩面能直接攻打，東城牆最為薄弱，之前被流寇破壞了還未修復完善，末將建議集中兵力攻東門一舉拿下河曲"
宋統殷捋著鬍鬚，緩緩搖頭："王將軍，流寇狡詐詭計多端而且直接強攻容易損兵折將，我們山西的軍力也才剛剛恢復還是儲存實力要緊，依本院之見，當先圍而不攻，等城裡流寇糧儘自然任我們拿捏。"
"撫院大人明鑑，"參將虎大威附和道，"末將已探得流寇城裡糧草並不多，最多可支十日。
最近他們不停地打糧，只要我們圍住城池斷了他們糧草入城之路，不需要將士們爬城就能拿下河曲。"
宋統殷滿意地點點頭："正是此理。另外，鎮西衛的兩千衛軍出發了嗎？"
王國樑拱手道："回撫院大人，鎮西衛指揮使已率兵出發，明日可至。"
"好！"宋統殷拍案而起，"合圍河曲，聚殲流寇。"
官軍大肆來襲自然瞞不過老回回等人。得到訊息後，老回回就在安排人加固城池。
"把垛口加固高一點，破損的地方都用沙袋補上。"
幾個義軍的輔兵揹著沙袋，開始按照老回回的指點對薄弱處進行加固。
至於能不能守住，他們兩人也沒把握，馬匹已經準備好了，城一破就立馬帶著老本兵離開，不過在這之前，他們還是要頂一段時間。王嘉胤留他們在這裡接應後路，若是一箭不發就跑路，以後就別混了。
山西官軍在來到河曲後，接到了崇禎轉兵部的詔書，命他們迅速斷掉流寇退路，配合洪承疇一舉蕩平賊寇。
之前商議的圍困計劃自然無法再實施，於是只能按照王國樑之前的計劃，準備攻城器械強行攻城。
"老回回，官軍已經離我們只有幾里路了。"羅汝才快步登上城牆，盔甲裡面的貼身衣物已被汗水浸透。他指著城外的官軍說道："看旗號都是山西的兵。"
"老曹，評書上說守城最忌諱死守，要不咱們也分一部分兵力去城外守住那個山坡？"
羅汝才皺眉看著城外隱約可見的官軍旌旗："分兵？我們的能戰的兵力本來就不多，要不還是死守城裡吧。派人渡河去府谷告盟主情況，守不住咱們就撤。"
"正是人少才要爭地利，多守一天是一天吧。"老回回解下腰間水囊灌了一口，"讓我族弟馬得路帶一千人去，如果城外山坡一丟官軍在上面架炮轟我們，我們城牆就沒用了。"
馬得路得到老回回的命令後，率軍來到了土坡，正常的軍事部署來說，這樣做確實沒錯。
不過農民軍和官軍的實力差距讓老回回這招明顯沒有效果，既攤薄了兵力又守不住山坡，甚至不如全員縮回去死守。
等官軍靠攏了城池，王國樑的夜不收就發現了高地上的義軍，這位總兵呵呵一笑："流寇也懂兵法？"轉身對親兵說道："把火炮都調上來，轟死這群流寇。"
炮聲響起時，馬得路正蹲在山坡後面啃乾糧。第一發炮彈就掃過了他旁邊的幾個士卒，破碎的肢體混著泥土砸在他臉上。
"這驢日的炮咋這麼厲害！"他吐出口中血沫，"弓箭手準備！"
幾十門炮將這個土坡清掃一遍後，三百名穿重甲鎮標營兵結陣往山上推進，後面跟著火銃手拿著鳥銃和三眼銃掩護他們。
義軍弓箭手見官軍步兵壓上來了，開始對著他們射擊。但在盾牌掩護下用處不大，偶爾幾支箭射到官軍身上也會被鎧甲彈開。在短兵接觸不到一刻鐘，山坡上的義軍就被打散了。
"快往後撤，撤回城裡！"馬得路額頭被彈片劃開一道口子，鮮血糊住了左眼。他們剛退到山坡下面離城牆不遠了，官軍的騎兵已經從側翼包抄上來。
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