“看！”城牆上一個年輕人突然指著遠處驚呼。地平線上，黑壓壓的人群如潮水般向城池湧來。
惠世揚握緊了手中的劍，手心滲出汗水。他從未見過如此多的流民聚集在一起，那種鋪天蓋地的氣勢令人窒息。
“準備迎敵！”康運泰高聲喊道，聲音在城牆上回蕩。
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張獻忠騎在馬上，望著清澗城頭密密麻麻的守軍，眉頭緊鎖。“清澗只是一個縣城，怎麼城上這麼多人？”
馮雙禮低聲道：“應該是城裡計程車紳組織了大批青壯守城。”
“不用怕，老子人多！”張獻忠吼道，“傳令下去，今日務必攻下清澗！”
他的隊伍沒有像樣的攻城器械，抬著臨時製作的簡陋梯子，吶喊著衝向城牆。城上的守軍射出箭矢，一些流民倒下，但更多的人踩著同伴的屍體繼續前進。
“放滾木！”惠世揚一聲令下，城頭上滾下巨大的圓木，砸在攀爬雲梯的流民身上，慘叫聲不絕於耳。
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戰鬥持續了整整一天。黃昏時分，流民軍終於退去，城下留下了數百具屍體。城牆上，守軍們也傷亡慘重，許多人癱坐在地上，連抬手的力氣都沒有了。
惠世揚的右臂被流矢擦傷，鮮血浸透了衣袖。他站在城頭，望著遠處流寇營地升起的炊煙，心中十分沉重。他並不是不知道這些流民都是饑民，但他更看重城裡的安危。
接下來的三天，張獻忠改變了策略，命人日夜不停地輪番攻城，不給守軍喘息的機會。城內的箭矢和滾木礌石漸漸耗盡，守軍們疲憊不堪，士氣低落。
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第四天夜裡，惠世揚和康運泰在城樓中商議對策。“糧食還能支撐很久，但守城的器械已經所剩無幾。”康運泰的聲音嘶啞，眼中佈滿血絲。
“走一步看一步吧。我請知縣遞了我的名帖，那洪亨九應該會來救清澗的。”
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第五天白天，流寇還未發起進攻，康運泰發現遠處一支隊伍正在悄悄接近流寇營地。
“是援軍！是洪亨九來了！”康運泰激動地站起身。
城外，延綏巡撫洪承疇與總兵杜文煥率領的精銳官軍已經完成了對張獻忠部隊的包圍。他們趁著黎明，悄無聲息地接近，直到距離流寇營地不足百步時才被發現。
“敵襲！”獻營營地裡響起淒厲的鑼聲，但為時已晚。
洪承疇騎在馬上，冷靜地下令：“放箭！”數千支箭矢如暴雨般傾瀉而下，毫無防備的獻營士卒們紛紛中箭倒地，營地瞬間亂作一團，哭喊聲、慘叫聲響徹夜空。
“騎兵衝鋒！”杜文煥拔出佩劍，延綏鎮的騎兵衝向混亂的流民營地。
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張獻忠從睡夢中驚醒，衝出帳篷時，看到的已是兵敗如山倒的景象，他的部下四散奔逃，官軍的騎兵在營地中縱橫馳騁，見人就砍。
“大哥！快走！”馮雙禮拉著張獻忠的胳膊，“留得青山在，不怕沒柴燒！”
張獻忠咬牙切齒地望著遠處的官軍大旗，眼中燃燒著仇恨的火焰。“又是杜文煥！此仇不報，誓不為人！”
他翻身上馬，帶著數百人向營地外圍突圍。一路上，他看到自己的部下或被斬殺，或跪地求饒，那些跟隨他在各地吃大戶的人，像被收割的麥子一樣成片倒下。
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