張存孟率軍攻打葭州失利後，他率部轉進筆架山。
看著神一魁喝酒吃肉，攻城破堡隊伍迅速膨脹，他很不爽。
自己經營那麼多年了，出雙湖峪時自己麾下都是練過的精兵，披甲的人也不少，但打下幾座縣城都沒守住。
前些日子傳來訊息，神一魁居然領著人馬把寧夏衛城給拿下來了。
他覺得自己不能再坐著不動了，也想拿個大城下來炫耀一番。
他選擇了離米脂不遠的葭州，開始率軍圍困城池。
天氣寒冷，攀城登城都很困難，更何況葭州里面還有一千多官軍。
張存孟進攻八次都被打回來了，還被卜應第偷襲了一把，也就官軍人少自己損失不算大。
當務之急，張存孟覺得要準備提高自己麾下士氣。
他已經連敗好幾仗了，要先拿個軟柿子開開刀。
想來想去，他覺得自己可以去打清澗縣城，這也是陝北最後一座沒有被義軍攻破過的縣城了。
崇禎四年二月十一日，陝北的清澗縣城外，此時晉南地區已經沒那麼冷了，但是陝北還在下雪，寒風捲著雪粒拍打在清澗的城牆上。
清澗知縣周維新站在西城門樓上，望著城外連綿不絕的營帳。
那些用破布搭起的窩棚一眼望不到邊，賊寇少說也有好幾萬人。
他已經動員了城內民壯上城，士紳們也紛紛慷慨解囊，讓自家家丁參與守城。
還有榆林兵備道張福臻派去西安運餉銀的官軍正好路過清澗，也加入了守城的隊伍。
城內現在也有四五千防守力量，清澗縣城城牆也是加固過的，讓周維新沒那麼害怕了。
"周知縣，賊寇在北門堆土壘了！"來助戰的榆林守備親自上城牆來告訴周維新。
周維新握緊劍柄，指節發白。"城記憶體糧充足，但是防守器械不足，全靠百姓拆屋取石臨時修補。"
"張守備，麻煩你傳令下去，把你們的炮都調到北門。
等賊寇靠近了給我狠狠地轟，千萬別讓他們把土包壘起來。
這不沾泥賊才從葭州撤走，洪撫院他一直在追擊，咱們守住城池就是一大功，到時候你我都能往上爬一爬。"
"信使已經派出去了，洪撫院他們應該也得知我們這邊的情況了。"
張守備抱拳示意，回到了北門，在他的指揮下，七八門小炮連續轟擊兩三輪，負責壘土堆的義軍直接被打的傷亡慘重，這土壘也沒堆起來。
今日天色已晚，張存孟決定明天再打，就下令收兵回營。
城外中軍大帳內，張存孟正與營中八位掌盤議事。
帳內炭火盆燒得正旺，映得眾人臉上光影搖曳。
八個隊掌盤子都是帶資入股，但是畢竟和張存孟一起這麼久了，張存孟對他們的約束力要比東路軍那一攤子強一些。
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