張道浚疲憊地擺擺手，示意她不必多言。霍氏見狀，默默替他脫下染血的戰袍，又端來熱水，為他擦拭臉上的血汙。
"道源……真的沒了？"她低聲問。
"嗯。"張道浚閉目，聲音沙啞，"我親眼看著他被流寇一槍刺穿頭顱……"
霍氏手一顫，溼巾落入盆中，濺起水花。
"莊裡現在……"她欲言又止。
"我知道。"張道浚睜開眼，看向窗外，"戶戶帶孝，人人怨我。"
霍氏沉默片刻，輕聲道："夫君，接下來……怎麼辦？"
"徵兵，再戰。"
"還戰？"霍氏猛地抬頭，"死了這麼多人，還要打？"
"必須打。"張道浚語氣堅決，"若此時退縮，待流寇攻破竇莊，到時候，張家上下，無一倖免！"
"可莊裡已經沒人願意跟你上陣了！"霍氏聲音發顫，"你難道要逼著老弱婦孺去送死嗎？"
張道浚沉默良久，終於低聲道："我會說服他們。"
"怎麼說服？"霍氏苦笑，"用忠君報國的大義？可他們現在只想活著！"
"那就告訴他們——"張道浚猛地抬頭，眼中燃起熊熊烈火，已經和流寇交惡了，不戰，必死！戰，尚有一線生機！他們會想明白的。
霍氏怔怔地看著他，最終長嘆一聲，不再言語
次日，張道浚再次在祠堂前召集全莊族人。
祠堂內，張家歷代先祖的牌位肅穆而立，最上方供奉著張銓的佩劍。
張道浚站在牌位前，目光掃過眾人。
"諸位。"他聲音低沉，"我知道，你們恨我，怨我，甚至想讓我以死謝罪。"
莊內眾人沉默，但眼神中的憤恨與悲痛卻無法掩飾。
"但今日，我不是來請罪的。"張道浚猛地提高聲音，"我是來告訴你們——流寇不會放過竇莊！
"苗莊鎮一戰，我們敗了，因為屢次與流寇交戰，他們恨我們入骨，若不剿滅他們，他日再來攻我竇莊！到時候，竇莊上下，誰能倖免？"
眾人面面相覷，有人低聲道："可我們打不過流寇啊……"
"打不過也要打！"張道浚厲喝，"難道要坐以待斃嗎？"
他猛地拔出張銓的佩劍，寒光凜冽："我張家世代忠烈，寧可戰死，也絕不苟活！今日，我在此立誓——**若不能剿滅流寇，我張道浚絕不生還！**"
莊內一片死寂，隨後，一位年邁的族老顫巍巍地站了出來："道浚……你說得對，我們張家世代忠烈，也吃了大明很多代皇糧，應該報效朝廷。
漸漸地，越來越多的族人站了出來。
"我願從軍！"
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