紫禁城，乾清宮。
崇禎皇帝將吳甡的奏疏重重拍在御案上，震得茶盞一跳。
"好一個胡其俊！好一個楊鶴！好一個練國事！"崇禎面色鐵青，憤怒已經壓制不住了，他大吼道：“朕的臣子，就是這樣為朕分憂辦事的？”
若不是吳甡去陝西走訪一圈，朕豈不是被這些人騙的團團轉？可恨啊可恨啊，都是奸臣都是奸臣！
殿中大臣噤若寒蟬，一向會察言觀色的周延儒偷眼看了看皇帝的臉色，小心翼翼道："陛下，吳鹿友所言或許有誇大之處，不可盡信啊。
"誇大？"崇禎冷笑，"潼關兵備道胡其俊為了不同流寇交戰，賄賂流寇讓其過境，這叫誇大？督撫隱瞞降而復叛的實情，這叫誇大？"
周延儒不敢再言，新任兵部尚書熊明遇出列道："陛下，陝西連年災荒，流寇四起，楊修齡、練君豫等人也是不得已才以招撫為主，只要陛下糾正此方略，他們一定會照陛下旨意辦的。
練君豫有才能，招撫之外也打敗過許多流寇，陛下最為痛恨的克賊不就是被他打敗了嗎。
不過這個辯解並不能讓崇禎息怒，反而更生氣了。
"不得已？"崇禎猛地站起，"朕看是他們無能！傳旨：三邊總督楊鶴欺君罔上，即刻逮捕下獄；陝西巡撫練國事雖有功，但欺瞞朝廷不得不懲處著降三級，仍任陝西巡撫戴罪立功；潼關兵備道胡其俊革職查辦！"
延綏巡撫洪承疇剿賊有功升兵部右侍郎，接任三邊總督。
聖旨一齣，朝野震動，得知朝廷處置後，楊鶴出奇地平靜，既不喊冤也不辯解，只是每日讀書寫字，等待朝廷來抓他進京。
在詔獄蹲了三個月後，正值冬天他被髮配南方充軍，臨行前，吳甡特意去送他。
詔獄外風雪交加，楊鶴戴著枷鎖，卻神色從容，見到吳甡還微微一笑："鹿友來了。"
吳甡沒想到楊鶴如此平靜，一時竟不知說什麼好。
他本以為會面對一個怨恨自己的政敵，卻見到了一位坦然接受命運的長者。
"楊公，我也不想這麼做的但地方形勢已經到了不得不變的時候了。"
"不必多說。"楊鶴搖搖頭，花白的鬍鬚上沾著雪花。
"你所做沒錯，陝西局勢確實越來越糟，老夫無能，愧對朝廷。"
吳甡喉頭哽咽："可是我原以為陛下只是革職的沒想到讓你去南方充軍楊公這個年紀了，熬不住這個苦啊。"
哈哈無所謂了，“老夫活了這麼久了也不在乎多活少活些年頭了。”
走之前還是說說自己的對於招撫政策的理解吧。
"老夫知道招撫之策有問題。"楊鶴嘆息，"可現在朝廷沒有錢糧發軍餉又不能減免地方賦稅，除了招撫，又能如何？如今你主張會剿，但願能成功吧洪亨九是能臣打仗方面他比我強。"
看著楊鶴佝僂的背影消失在風雪中，吳甡站在原地許久未動。
他忽然意識到，自己彈劾的不僅是幾個官員，更是否定了一整套應對流寇的策略。
而新的征剿策略能否奏效，他其實並無十足把握。
時間回到九月初，陝西固原鎮三邊總督府。
新任三邊總督洪承疇站在總督衙門的大堂上，望著牆上懸掛的陝西輿圖，用筆在延安、慶陽一帶畫了幾個圈。
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