高迎祥是個雷厲風行的人，計劃好之後就決定立即南下河南，從繳獲塘報裡面得知此次山東朝廷集結了大量精銳力量，寧遠總兵金國奇為提督，太監高起潛為監軍，祖大弼、祖寬、張燾、吳襄、吳三桂、靳國臣等遼東將領都參戰了。
除此之外還有天津總兵王洪、通州總兵楊御蕃、薊鎮總兵鄧玘、登州總兵吳安邦、昌平總兵陳洪範、東江總兵黃龍、義勇總兵劉澤清等將都出兵準備圍剿孔有德。
就義軍現在的實力如果拖家帶口的去了山東，只有被明軍暴打的份。
高迎祥覺得想要去山東火中取栗一把得精簡部隊人數，只帶上了闖營的兩千騎兵，剩餘老弱就安置在山西的黃澤嶺，自己率領兩千騎兵一人雙馬再帶上一些大車裝補給，剛剛回到山西第二天就率軍南下了，臨走時囑咐高迎恩照顧好大軍和老營。
潞安府還有不少官軍駐紮，要從潞安府過去是很麻煩的，於是高迎祥蒐集了一些船隻由漳水上船從遼州出發，很快便到了河南涉縣。
到了涉縣後，經林縣、輝縣、輝縣、修武、孟縣再到濟源，於元宵節的第二天趕到了濟源縣外的聯軍營地。
劉處直對高迎祥的到來很高興，特地命人大擺筵席，花錢請舞女來助興，不過高迎祥似乎有心事，今天的美酒和女人都不能引起他的興趣。
席間劉處直詢問道高迎祥究竟是發生了什麼事，劉處直髮現除了高一功，高桂英和高迎恩都沒來，闖營也只來了兩千號騎兵，劉處直還以為高迎祥打了敗仗，但看軍容又不像，所以才有這一問。
自成兄弟、處直兄弟哥哥這裡有個想法想和你們說一說。
兩人放下了筷子，看著高迎祥想等他說些什麼。
高迎祥組織了一下語言說道：“我前些日子在畿南地區轉戰攻破了獲鹿縣繳獲了一些塘報，上面寫著一個叫孔有德的叛將聚眾數萬在山東造反現在已經佔據十餘州縣，官軍集合了遼鎮到薊鎮的所有精銳力量前去平叛。
哥哥想的是去看看東邊的官軍怎麼打仗，咱們義軍早晚會和他們碰上，現在知道他們的戰法和精銳程度對以後有用。
並且山東北部近十萬軍隊交戰，總是有戰敗或者其它原因當了逃兵的，我們能收個二三千都是對以後大有裨益。
上述是好處，下面我說說危險之處，叛軍能一鼓作氣攻陷十餘州縣自有一定的實力，而朝廷把常年和韃子交戰的官軍都都派來了咱們不一定惹得起，所以此行我們不帶老營，只帶最精銳的隊伍去山東最好都是騎兵。
現在想問幾位兄弟的意見，你們是否願意同高某一起去呢。
兄弟們先想想不急著回答我，這事很關鍵，敗了的話我們可能就死在山東了，再也回不了家鄉了。
酒桌上幾人思考片刻後，劉處直答應了高迎祥，去山東見識見識東邊的官軍也是好事，而李自成、老回回、張天琳幾人則有其它顧慮，考慮過後拒絕了高迎祥。
高迎祥也不強迫他們，這事風險很大不願意的話也是人之常情，劉處直答應了，他覺得已經沒有問題了。
這次遠行可能需要幾月時間，劉處直也和高迎祥一樣精選了主力，只帶了親兵營和馬世耀的騎兵營，其餘的隊伍全部留在河南，並且暫時退出濟源縣城和柏香鎮往王屋山轉移，而李自成等人不想進山，聯軍便暫時解散了，他們打算回山西和王自用聯營。
這樣劉處直身邊便只有親兵營騎兵營兩千人馬，他自信這兩千人不輸三邊任何軍隊，高迎祥同樣有兩千騎兵，兩人在崇禎五年二月十七離開了濟源縣，同時義軍撤出懷慶府，鄭王的危機暫時解除，以後再想辦法揍他。
從濟源到山東邊界曹縣共七百里路，河南山東的城市十分密集，劉處直與高迎祥的行軍路線是從濟源出發經溫縣、河陰縣、滎澤縣、中牟縣、宣武衛，過宣武衛到達開封時義軍四千多騎兵從開封府城下呼嘯而過，嚇壞了開封知府吳士講和城裡的周王，知府開始著急忙慌的增加防守力量。
待開封府準備好了迎擊流寇的準備後，劉處直高迎祥二人已經離開開封府又進入了蘭陽縣在這裡劉處直和高迎祥滅了一家惡霸，在他的莊園休整了兩日緩解了趕路疲勞，並且補充了軍需，麾下騎兵甚至連續吃了兩天的牛羊肉。
從蘭陽縣、儀封縣離開後，就到了考城對面就是山東的曹縣了，這裡是黃河故道，位於河南布政使司民權縣順河鄉與山東布政使司曹縣交界處，南臨黃河故道北大堤，北接曹縣沙地沼澤帶。
該區域涉及兩省交界處的溼地生態系統，是黃河歷史變遷留下的重要水系通道
一路上義軍經過了河南很多縣城，但是知縣都在裝鴕鳥，不說阻擊甚至連往上報都沒有，流寇又沒有攻城掠地，瞎往上報就是給巡撫和布政使增加工作難度，以後還要不要進步了。
所以義軍在河南絲毫沒有隱藏自己的行程，但是山東方面卻一點不知道，而曹縣這裡沒有經歷過戰火，在一個平凡的早晨，曹縣的吊橋放了下來正在接納行人進城，義軍直接藉著這個機會衝進了縣城，很快便將反抗的人都殺光了，曹縣知縣倒是有點膽色，被義軍包圍拿起一把劍想要同義軍切磋一下，被射成了馬蜂窩
曹縣縣城裡面的官紳也沒逃過一截，除了心善的二隻虎劉體純放走了幾個，大部分人都被殺了。
劉處直和高迎祥奪取曹縣就在裡面暫時停留了一段時間，研究一下山東的局勢。
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