在武安這邊打掃完戰場因為官軍兵力不多，聯軍就在此休整了數日，崇禎六年三月末的一天，一個橫營的塘兵從濟源來到了這裡告訴了他一個壞訊息。
“劉副盟主不好了，大帥快不行了，前些日子一直高燒不退，三日前清醒了一點，他說想要見見你，打聽到您在武安，我們一隊人跑死了五匹馬終於找到你了。”
從得知王自用受了箭傷尤其還是脖子那一截劉處直就知道王自用可能挺不過半年了，沒想到也就三個多月就不行了。
唉，總是有這一天的，陸雄收拾好輜重行李，咱們去濟源送大帥一程。
在濟源縣附近的山區，劉處直見到橫營的兵馬在這裡聚集，打了敗仗後一路逃散一路被官軍追擊到了河南後就剩不到一萬人了。
因為橫營躲藏的地方太偏僻，他們想搶糧都沒處搶，到現在已經瀕臨斷糧了。
高迎祥比劉處直早兩天到了這個地方，他的部下劉汝魁、劉體純以前都是橫營的人。
之前劉汝魁雖然和王自用有點矛盾，但是他這兩年的表現，都有目共睹兩人也不再看不起王自用了。
看到了這副光景劉汝魁將自己營中大部分糧食拿了出來，不過他們兩個糧食也不多，就算拿出來一大半也供不起這麼多人，最多讓橫營吃上三四天。
除此之外、馬守應、羅汝才、劉國能這些人也都分了一部分糧食給橫營，而劉處直大手一揮也拿出了四千石糧食，基本夠橫營在山區生存兩個月了。
王自用的箭創感染了，傷口化膿，高燒不退。各營的醫官聚在一起給他治病，也試驗了一些辦法，但是誰都沒轍。
劉處直知道傷口是發炎化膿了，只要有一針青黴素就能保住王自用的命，但是他弄不出來啊，連大蒜素他都忘了咋弄，更別說青黴素了。
既然藥石無用，劉處直能做的也只有再送他一程，深吸一口氣後，推門而入，屋內瀰漫著濃重的藥味和血腥氣，王自用躺在一張簡易的木床上，面色蠟黃，脖子上纏著的繃帶滲出黃紅色的膿血。
記憶中那個高大威猛的漢子如今瘦得脫了形，劉處直鼻頭一酸，幾乎落下淚來，不止是為了王自用哀傷，也是因為連著兩個足以將義軍團結到一起的大帥都相繼離世，以後義軍何去何從，這個大帥之位該誰當，是讓給高迎祥還是自己接過去呢。
自己如果當了，能否像王嘉胤、王自用那樣能團結絕大多數人，遇到危險敢不敢首先頂上去呢。
劉處直站在門口想著這些事，王自用聽到有人進來，但是他已經無法起床看人了，只能小聲說道，是劉兄弟來了嗎？"王自用的聲音虛弱得幾乎聽不見。
劉處直快步走到床前，單膝跪下："大帥，是我來了，你注意養傷。"
王自用的手指突然收緊："劉兄弟你聽我說...我時間不多了...聽我說..."他艱難地喘息著，"義軍...不能散...官軍勢大...只有團結...才有活路..."
劉處直感到那隻手傳來的力量，堅定地點點頭："大帥放心，我一定竭盡全力，不讓三十六營散了。"
"不...不只是..."王自用掙扎著要坐起來，劉處直連忙扶住他。王自用指向床頭的木箱："開啟...拿出來..."
劉處直開啟木箱，裡面是一把做工精良的雁翎刀，刀鞘上刻著"忠義"二字。他認出這是王自用從不離身的佩刀。
"拿著..."王自用氣若游絲，這是我唯一的遺物了，拿著它吧，我的親兵還有楊六他們都會聽你的話，義軍推舉盟主時爭一下吧，你比高迎祥適合當，他的私心比較重，不適合統帥這幾十營義軍。
"其餘人更不合適了，他們...都各懷心思..."王自用打斷他，"只有你...真心為義軍著想..."又是一陣劇烈的咳嗽，"答應我...處直兄弟..."
劉處直看著王自用期盼的眼神，終於重重點頭："遵命，我一定不會讓義軍散了的。"
王自用似乎鬆了一口氣，整個人癱軟下來。他望向窗外的春光，喃喃道："多好的...春天啊...可惜...看不到了..."
"大帥別這麼說！您一定會好起來的！"劉處直聲音顫抖。
王自用搖搖頭，嘴角露出一絲苦笑："我自己的身子...自己清楚..."他忽然緊緊抓住劉處直的手說道：“好想回到陝西老家，好想在再吃上一碗爺孃做的疙瘩湯。”
王自用的眼神開始渙散，他低聲呢喃著什麼，劉處直俯身去聽。
"...旗義舉再...起一們我...我等...帥元大"
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