從皇太極繼位開始，他的目標就是學明朝，在天聰五年（崇禎四年1632年）後金搞了自己的六部和內閣同時開了科舉，雖然這個六部對於八旗內部暫時還沒啥控制力，不過也使後金從部落開始慢慢轉變為一個封建王朝，不再是以前的只會提刀子砍人的野蠻部落，不少遼東的文人因為明朝不用他們而投靠了皇太極。
這兩年後金忙於內政，也因為大淩河損耗太大沒有再對明朝內地發動劫掠，也沒有進攻寧錦防線，皇太極除了鼓勵生產，還派兵去漠北收服了阿魯部蒙古人。
也許是薅蒙古人上癮了，這些人騎射是有一套的皇太極也不嫌多，在勒索朝鮮一批糧食後，皇太極又問民間收買糧食湊足了軍糧，準備對林丹汗來一次薅羊毛行動。
天聰六年（崇禎五年1632年），皇太極在西拉木倫河（內蒙古赤峰境內）召集歸順的蒙古人，還有大淩河投降的關寧軍諸將，如祖可法、祖澤潤、祖澤洪、張存仁協同八旗出征林丹汗。
皇太極派了猛將圖魯什、勞薩率三百騎兵為先鋒，一路上效忠林丹汗的部落聞風而逃，皇太極則在出徵之餘調停已經了歸順自己的部落間的矛盾。
之前也提到過蒙古人信黃教，只有林丹汗這個另類信紅教，在皇太極出征這會他已經是黃教蒙古人的敵人了，不單單是一般的敵人還是佛敵。
皇太極是一個很善於學習的人，這會他的佛經水平已經不下於一些烏斯藏大喇嘛了，這趟出門基本上一路走，一路蒙古人都在歸順他，仗都不用打了。
林丹汗對陝西流寇慫對皇太極更慫，陝西流寇好歹他還敢交戰，面對皇太極連應戰勇氣都沒有，直接跑到了和土默特交接的地方。
自崇禎三年卜失兔死後，林丹汗重新佔領的歸化城被皇太極輕易佔領，這座城池在蒙古人心中就是大汗之城，丟失了可想而知蒙古人心裡會有多震撼。
不過有一點林丹汗做的好，他真的徹底的做了堅壁清野，從隆慶朝開始蒙古那邊也開始種糧食修城池，歸化城附近有大量農田和各種板升城，林丹汗之前能帶走的都帶走了，不能帶走了也燒了，弄得皇太極打到這個位置地位時候居然缺糧了。
這會隨軍出征的後金貴族都在抱怨虧麻了，啥都沒搶到還倒貼錢糧，正好大同不遠，他們紛紛要求換個敵人從大同破關入寇劫掠宣大搶大明才有好東西，蒙古人一個個都是窮光蛋。
皇太極雖然也有意，但是軍糧問題讓他不得不思考這件事的可行性。
就在皇太極還沒想好該不該劫掠大明時，一些既不願意跟著林丹汗西遷的部眾也不願意投靠後金的蒙古人組團來到大同的沙河堡，在邊牆外面的哭訴請求邊將收他們當家丁，只需要管一口飯就好。
應該說這個條件已經很低了，大同的邊將們也心動了，紛紛收納了蒙古人進邊堡。
還在呼和浩特考慮要不要打明朝的皇太極臉都氣綠了，好傢伙自己跑這麼遠收編蒙古人，你大明擱這裡吃現成是吧。
於是他讓人射書信入大同，告訴這些邊將蒙古人都是大金子民，趕快把他們送出來，不然他就要動粗了。
這會的大同邊將們已經收了幾百個夷丁了，還收了蒙古人一千四百多隻羊，答應了保護他們的安全。
結果這事報到巡撫那裡後，大同巡撫張廷拱嚇壞了，生怕後金從這裡破關入寇，又讓邊將們把收的夷丁數百，牛羊一千四百四十匹全部送給後金軍，並且張廷拱還多送了六千四百四十匹布給後金，這原本是給林丹汗的歲賞，林丹汗跑了也沒落到大明口袋裡面，而是送給了後金，懇求皇太極不要攻打大同。（不是亂寫的，想了解的書友查閱清太宗實錄卷十二就好）
皇太極身邊幾個漢官寧完我，范文程獻計說道，既然大明這麼軟弱，大汗要不要直接從宣大破關，從這裡殺到北京，再打破山海關回到瀋陽，皇太極都震驚了這幾位哥比自己還激進，但又不想破壞他們的積極性，就對他們說道：“好，我同意你們先出去吧。”
見大明這麼老實，不敲詐白不敲詐，就對張廷拱說自己軍隊缺糧。
大同官兵南下出徵流寇一年多了，張廷拱負責輸送糧草，現在大同鎮哪裡還有糧食，只能讓得勝堡的一個千戶帶著十七人牽著幾十匹牲畜出去獻給皇太極並且奉上了茶酒，希望能讓他滿意。
皇太極確實滿意了，將千戶送來的牛羊各挑了一隻賞賜給了這個千戶，並且嘉勉了他……
隨後後金軍塞各個邊堡挨個轉悠，為了不被打，這些邊堡都獻出了寶貴的糧食。
大同和宣府挨著，敲詐了大同怎麼能不敲詐宣府呢，皇太極故技重施，也讓人射書信到萬全右衛的邊堡，讓宣府巡撫沈啟按照他的要求送東西，不然就打破邊堡衝進來。
沈啟和張廷拱一樣都被嚇壞了，也獻上了給林丹汗的歲賞物品，計緞布及虎豹狐獺等皮、共一萬二千五百件。
這下讓後金貴族們真的狂喜了，更不想就這麼走了，皇太極親筆手書一封信送到張家口，信中大致寫著“沈撫臺，我軍乏糧沿途邊堡供糧的皆秋毫無犯，你要是管我們的飯，宣府同樣可以保平安。”
大明和後金還是敵人，這麼大的事沈啟不想自己背鍋，他叫來了宣府總兵董繼舒，陽和兵備道正使馬士英（就是那個馬士英）商議到底該不該給糧食。
馬士英不想背鍋稱病不來，董繼舒和沈啟商議後，覺得宣府離京師太近了，如果皇太極破關而入很快便能圍困京師，如果造成了這個後果兩人凌遲都不能贖清罪孽。
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