壽州城下，各營義軍大營營寨連綿，雖然圍城態勢已成，但劉處直並未急於發動猛攻，壽州城堅，強攻損失必大，他在等待，等待鳳陽方面的變化，如果官軍出動解圍，這事就好辦了。
“報——！” 一名探馬疾馳入營，直奔中軍大帳，帶來了一則訊息。 “大帥！鳳陽急報！城內民變！數千民眾毆打太監使者，圍困太監官署，巡按御史吳振纓棄官而逃！現下，有大批百姓正朝壽州方向而來，聲稱要迎我義軍入鳳陽！”
帳內諸將，包括高櫟、李茂、劉體純、史大成以及一同圍困壽州的闖塌天劉國能聞言皆是一怔，隨即面露狂喜。
“哈哈哈！天助我也！”劉國能首先大笑起來，“楊澤那閹狗，真是自尋死路！竟把自家老巢都搞炸了！”
高櫟興奮地搓著手：“大帥，民心可用啊！鳳陽的官兵肯定都是本地人，城裡都亂成那樣了，他們肯定無心作戰啊。”
劉處直思考片刻後說道：“楊澤貪婪愚蠢，潁州戰後仍不知收斂，逼反百姓是遲早的事，鳳陽亂了這是我們的良機。”
他站起身，目光掃過帳內諸將，迅速做出決斷：“鳳陽民心已變，內防空虛，然其城外仍有官軍，機不可失！我等必須立刻行動！”
“史大成聽令！”
“在！”
“命你率領後營與劉國能掌盤繼續在此圍困壽州！多立旗幟，廣佈疑兵，每日鼓譟攻城，做出大軍仍在的假象，絕不可讓壽州守軍看出虛實，出兵襲擾我軍後路！”
史大成沒有其它意見，不過劉國能卻想能進入鳳陽，所以詢問道劉處直為什麼還要繼續圍困壽州。
劉處直對他說道：“劉掌盤，壽州也是一座大城堅城，城內有官軍上千駐守同時人口也多，我們得提防著他們，雖說知州不一定有膽子來偷襲我們但是不怕一萬就怕萬一，不過你放心打完朱國相後，你就可以過來了，咱們一塊進入鳳陽。”
“高櫟、李茂、劉體純，即刻整備本部精銳！再派人急告張一川、馬進忠、賀一龍、王文賢（就是太平王剛查到名字）、慧登相等各位掌盤，請他們速率本部人馬從下蔡鎮前來匯合，一起進入鳳陽！
很快，命令傳達到各營，張一川、馬進忠、賀一龍、王文賢、慧登相，等義軍掌盤聞訊，無不興奮異常，立刻點起麾下的人馬，迅速向劉處直大營靠攏。
短短一日之內義軍便集結起來了，劉處直不再耽擱，留下史大成和劉國能虛張聲勢繼續圍困壽州，自己親率大軍，以趙鐵錘、王二狗、孫老三這些熟悉路徑的鳳陽逃兵為嚮導，大張旗鼓的率軍往鳳陽開拔。
與此同時，鳳陽城外塗山，中都留守朱國相頂盔貫甲，面色凝重地巡視著剛剛倉促立下的營寨。
他身後，營旗招展，雖然軍士們面帶惶恐，但軍容還算整齊，尤其是那五百名皇陵衛官兵，甲冑鮮明，器械精良，肅立無聲，透著一股精悍之氣，他自家的八百家丁，也是久經操練，是這支隊伍的核心戰力。
然而，朱國相的心情卻沉重，民變的訊息他已經知曉，楊澤躲在內城太監官署裡嚇得如同縮頭烏龜，知府顏容暄忙於彈壓城內秩序、收攏潰散的衙役鄉兵，根本無力出城作戰，巡撫楊一鵬也在淮安，整個鳳陽的防務，實際上壓在了他一個人肩上。
“留臺，流寇勢頭極大，我軍兵力單薄，是否……”身旁的鳳陽衛指揮使呂承胤面露憂色，低聲建議，“是否退入城中，依託新修的壕溝和矮牆固守待援？”
朱國相斷然搖頭，指著身後的鳳陽城：“不可！鳳陽新修城牆低矮，多處都是豆腐渣工程，根本不足以倚仗。
若被流寇合圍，內外交通斷絕，軍心民心頃刻便散！唯有在此立營，倚仗塗山地形，與流寇野戰，挫其鋒芒，方能保住鳳陽，衛護皇陵！”
他看向左右衛千戶陳其忠、陳弘祖，以及簇擁在身邊的家丁將領朱四，沉聲道：“諸位！我世受國恩，今日正是報效之時！流寇雖眾，然多為烏合之眾，我軍裝備精良，據險而守，未必不能一戰！中都安危，繫於我等之手，望諸位同心戮力，死戰報國！”
呂承胤、陳其忠、陳弘祖等人雖心中忐忑，但見主將決心已定，且所言確有道理，只得抱拳應諾：“願隨將軍死戰！”
朱國相的營寨佈置得頗有章法：以塗山緩坡為依託，營前挖掘壕溝，設定拒馬，皇陵衛精銳和他的家丁位於中軍核心，裝備最好的甲兵和火器被佈置在前沿，鳳陽各衛的四千多官兵分列兩翼。陽光照射下，官軍隊伍中一片金屬的閃光，盔甲、刀槍、火銃、火炮還有一大堆大明自制火器無不顯示出遠超尋常官軍的裝備水平，這支部隊，看起來確實像一支不可小覷的精銳。
劉處直率領三萬義軍主力經過急行軍，終於抵達鳳陽地界，遠遠便看到了塗山上那嚴陣以待的官軍營壘，以及那一片在冬日陽光下閃爍著寒光的盔甲叢林。
“嘶……”馬進忠倒吸一口涼氣，勒住戰馬，眯著眼打量遠處，“好傢伙！這陣勢，這盔甲都反光，一般的九邊官軍的鎧甲都是舊貨，哪有這麼新啊。
賀一龍舔了舔嘴唇：“他孃的，裝備是真不錯！瞧那鐵甲、那些火炮怕是塊硬骨頭，不好啃。”
王文賢皺起眉頭：“不是說鳳陽兵馬廢弛嗎？怎麼看這架勢，像是早有準備的精銳？莫非有詐？”
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