“媽的！這全椒縣比池河鎮難啃十倍！”張一川罵罵咧咧，胳膊上還纏著帶血的布條，“趙世臣這老小子，有點門道！”
賀一龍也皺眉道：“新兵死傷不少，再這樣硬攻，就算打下來，也折損太大，後面還怎麼打南京，這些願意跟我們走的流民打光了，總不能真抓老百姓入伍吧，那咱們義軍以後就別混了。”
劉處直面色沉靜，但緊鎖的眉頭顯示他內心的焦慮，他看向一直沒怎麼說話的宋獻策：“宋先生，你怎麼看？”
宋獻策捻著鬍鬚：“強攻難下，傷亡甚重，不如……分兵？派一部精銳，繞過全椒，直撲和州？和州臨江，若能奪取船隻，或可直接威脅南京，至少也能調動全椒守軍。”
劉處直沉思片刻，正要點頭，忽然帳外傳來一陣急促的腳步聲和喧譁。
“大帥！大帥！好訊息！天大的好訊息！”一個報信的親兵幾乎是連滾帶爬地衝進大帳，臉上帶著難以置信的狂喜。
眾人都是一怔。劉處直喝道：“慌什麼！什麼好訊息？”
親兵喘著大氣，激動地報告：“大帥！各位掌盤！城、城裡亂了！剛才城頭守軍好像自己打起來了！咱們圍城的弟兄聽到城裡喊殺聲，還看到有快馬從北門跑出去，像是官軍大官！現在城頭上防守好像都亂套了！”
“什麼？！”帳內眾人全都站了起來。
劉處直急問：“可知緣由？”
親兵搖頭：“還不清楚！但千真萬確！防守明顯弱了！”
原來，之前鳳陽失陷的罪責終究追查下來，朝廷罷免趙世臣的旨意，幾經周折，偏偏在這攻城最激烈的時刻送到了全椒縣，傳旨的宦官嚇得沒敢進城，坐船到了西門外讓人用箭射了進去。
趙世臣接到罷職問罪的聖旨，如遭五雷轟頂，他浴血奮戰，退守全椒，苦苦支撐，等的不是援軍，而是這奪職問罪的聖旨？一股悲涼和憤怒瞬間淹沒了他。
“朝廷……昏聵至此！！”趙世臣將聖旨狠狠摔在地上，雙目赤紅，“我趙某人為國血戰，竟得如此下場！”
薛邦貞在一旁也慌了神：“軍門！這……這如何是好？”
趙世臣慘笑一聲：“還有什麼軍門！我現在是待罪之身了！薛都司，你好自為之吧！”
說罷，他心灰意冷，再也顧不得什麼守城重任，當即集合家丁，連夜開啟北門，縱馬而去，徑直北返，打算回京聽勘。
主將突然棄城而逃，訊息迅速在守軍中傳開，頓時全軍譁然！接替他的杜弘域遲遲未到，群龍無首，官兵們不知所措，士氣瞬間崩潰，有的軍官想彈壓，有的想繼續守，有的則想學趙世臣跑路，城內頓時陷入混亂。
城外的義軍敏銳地捕捉到了戰機！
“天賜良機！”劉處直猛地一拍桌子，“快！傳令各營！全軍壓上！趁他病，要他命！破城就在今日！”
“彩！”所有掌盤子都興奮起來，剛才的沮喪一掃而空，紛紛衝出大帳，召集本部人馬。
這一次，攻勢再無阻滯，失去統一指揮、陷入內亂的官軍根本無法組織有效抵抗，義軍輕而易舉地便架起雲梯，蜂擁而上，梁五的內應也趁機在城內放火製造混亂。
很快，南門被從內部開啟。
“城破了！城破了！”如海嘯般的歡呼聲從義軍隊伍中爆發出來。
無數義軍士兵如同決堤的洪水，湧入全椒縣城，薛邦貞試圖收攏部隊巷戰，但大勢已去，他為了不死的稀裡糊塗帶著五百多人逃回了南京。
崇禎八年二月初，苦攻三日不下的全椒縣，竟因朝廷一紙荒唐的問責聖旨和主將的臨陣脫逃，戲劇性地落入了義軍之手。
站在全椒縣的城樓上，看著城內四處升起的煙火和奔流的部下，劉處直高興壞了南京，那座江南最繁華的巨城，似乎已經遙遙在望了。
“速速清點府庫，安撫百姓，休整部隊！接下來就是佔領江浦渡過長江！”
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