農民軍在打進南直隸後，漕運總督朱大典就調派徐州總兵馬壙和睢州總兵駱舉前來支援，但兩人看到賊勢太大有點慫所以拖延滯留，沒有在鳳陽淪陷前及時趕到。
而南京兵部尚書呂維祺得知流寇攻陷鳳陽後生怕他們繼續往南京打，於是派遣參將薛邦臣駐守全椒（今安徽省滁州市全椒縣），並命令池河營提督趙世臣防守浦口（今南京浦口區）。
在正月二十三日，劉處直率領義軍撤出鳳陽後來到了朱元璋的發跡地定遠縣，鳳陽巡撫楊一鵬和巡按吳振纓率領兵馬收復了鳳陽，這事太大了兩人都不敢隱瞞下去，所以只能硬著頭皮報了上去。
其實說起來楊一鵬有點冤，他的防區又不止鳳陽一處地方，出事時他正在淮安打山賊呢，流寇從打進鳳陽到撤離也就幾天時間，前面楊澤那死太監為了獨攬大權一直隱瞞訊息沒有告訴他真相，說流寇就是一小股鳳陽官軍輕鬆拿捏，讓他專心對付山賊，楊一鵬也就沒當回事了。
直到流寇已經打進鳳陽了，楊一鵬得知訊息後嚇得腳都軟了，慌忙帶著隊伍趕回來，但是他回來時流寇已經撤離了，在臨淮他碰到了跑路的吳振纓兩人一起在路上殺了一些掉隊的流寇，然後收復了鳳陽。
崇禎八年二月初，京師尚籠罩在在嚴冬的環境下，百姓們還裹著厚衣在街上行走，此時一道來自鳳陽的六百里加急軍報先到了兵部尚書張鳳翼的手上，信使沒有直接傳到內閣交到崇禎皇帝的手裡也是害怕陛下憤怒之下把他殺了出氣，交給張本兵以後就和自己無關了。
兵部衙門內，尚書張鳳翼展開軍報的手顫抖得幾乎握不住紙頁，當鳳陽陷落、皇陵被焚、享殿成灰等字眼映入眼簾時，他只覺得天旋地轉，一股腥甜湧上喉頭，眼前一黑，整個人便向後栽去，手中的茶盞脫手飛出，在地上摔得粉碎。
左右屬官驚呼著撲上前攙扶，才避免了他一頭撞在案角之上。“快！快傳醫館！” “本兵大人！本兵大人醒醒！” 衙門內瞬間亂作一團，恐慌如同瘟疫般瀰漫開來，張鳳翼面如土色，氣息微弱，口中猶自無意識地喃喃：“根基毀矣……國本動搖……萬死……萬死莫贖……”
訊息無法封鎖，也無從封鎖，鳳陽陷落的訊息迅速傳入京師的每一個角落，從內閣值房到六部廊廡，從勳貴府邸到茶坊酒肆，所有聽聞此訊的人，第一個反應都是難以置信，隨即便是徹骨的冰寒與恐懼。
一位官員說道：“萬世根本之地，一旦竟為骷髏之場，良可痛也，良可恨也！”奏疏如暴雨般傾瀉向通政司，言辭之激烈，情緒之悲憤，為近年來所罕見。
紫禁城，乾清宮。
內閣首輔溫體仁、次輔吳宗達等幾位重臣，步履沉重得如同灌了鉛，手捧那份彷彿有千鈞之重的軍報，在內侍的引導下，屏息凝神地步入殿內。
崇禎皇帝朱由檢正埋首於如山奏章之後，燭光映照著他清瘦而疲憊的側臉，眉頭習慣性地緊鎖著，手中的硃筆不時批閱，發出沙沙的輕響。
他看起來異常憔悴，眼下的烏青顯示出長期的睡眠不足，但腰桿依舊挺直，維持著一種近乎苛刻的自律和威嚴。
溫體仁深吸一口氣，用盡可能平穩，卻依舊難掩一絲顫音的語調開始稟報，他先從流寇動向說起，試圖鋪墊，但崇禎敏銳地打斷了他，聲音低沉而沙啞：“溫先生，直接說重點，鳳陽……究竟如何了？”
溫體仁心中一顫，知道無法再回避，只得硬著頭皮，省略了過程，直接念出了最核心的噩耗：“……啟奏陛下，據鳳陽巡按吳振纓並巡撫楊一鵬飛奏……正月……賊魁劉處直、張獻忠等糾合流寇數十萬，突陷鳳陽……焚……焚皇陵和享殿、龍興寺……陵園震動，煙火蔽天……”
“哐當——”
崇禎手中的硃筆猛地掉落在御案上，滾動的筆桿在奏章上劃出一道刺眼的紅色墨痕，他整個人像是被瞬間抽走了所有力氣，又像是被無形的巨錘狠狠擊中，猛地向後靠在了龍椅的靠背上，發出了一聲沉悶的撞擊聲。
殿內死寂，落針可聞。
幾位閣老嚇得立刻跪伏在地，連大氣都不敢喘。
崇禎的臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得慘白如紙，他的眼睛瞪得極大，瞳孔卻失去了焦距，空洞地望著殿頂繁複的藻井，彷彿無法理解剛剛聽到的話語。
他的嘴唇微微張開，顫抖著，卻發不出任何聲音，那是一種極致的震驚和茫然，彷彿整個世界在他眼前轟然崩塌。
良久，他的目光緩緩移動，極其緩慢地，逐一掃過殿下跪著的臣子們，似乎想從他們臉上找到這只是一場噩夢流寇並沒有進入鳳陽，然而他看到的只有恐懼、羞愧和深深的無力。
他的眼角開始不受控制地劇烈抽搐，太陽穴上青筋隱隱浮現，緊抿的嘴唇扭曲著，顯示出一種正在瘋狂壓抑卻即將崩潰的邊緣狀態。
突然，他猛地向前一傾，一隻手死死按住劇烈起伏的胸口，另一隻手撐住御案，指關節因用力而捏得發白。
“呃……”一聲壓抑到極致的嗚咽從他喉嚨深處擠出。
“陛下！” “皇上保重龍體！” 溫體仁、王承恩等人帶著哭腔叩首。
崇禎猛地一擺手，動作劇烈得幾乎帶倒了桌上的鎮紙，他試圖站起來，身體卻晃了一晃，險些栽倒，旁邊的太監王承恩淚流滿面，慌忙上前想要攙扶，卻被崇禎一把推開。
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