崇禎八年八月末，劉處直還在河南靈寶一帶整合兵馬、比克營更早離開陝西的幾股義軍，已然在河南大地掀起了新的波瀾。
蠍子塊拓養坤、混世王武自強、掌世王王穩、整齊王張顯，這四位掌盤子，早先與八大王張獻忠合股行動，因為八大王吃獨食，這幾位就在豫西分道揚鑣，張獻忠自率本部南下南陽找羅汝才合營去了，而這四位則合兵一處，擁眾近三萬，其中馬軍四五千，沿著官軍佈防空虛的路線，直插豫東平原。
河南已經不像崇禎五年義軍剛到時那麼防備鬆懈了，經過了這幾年的戰事，河南也有了一批能戰的軍隊，例如左良玉和陳永福、王紹禹、湯九州幾部戰力也不比三邊軍隊差了，河南巡撫陳必謙早就得知了流寇東出，見只是拓養坤幾部人馬，陳必謙就不打算跑了，決定狠狠教訓一下他們。
開封府中牟縣城
此刻義軍大隊還在河陰縣一帶停留，拓養坤麾下的領哨梁三，帶著三百多馬軍，卷著煙塵撲到城下，這時候中牟縣城連門都沒來得及關。
他望著城頭稀稀拉拉的守軍，啐了一口唾沫，對左右笑道：“瞅見沒？這河南的兵，還不知道在哪吃土呢！這中牟縣城裡面的錢正在向我們招手，咱爺們先揣點在身上，回去再稟報掌盤子。”
他揚刀指向城門，狂喊道：“弟兄們！衝進城裡，快活三日！”
然而，他話音未落，一隊官軍便殺了出來！不是百姓逃難，也不是守軍投降，而是一隊盔甲鮮明、殺氣騰騰的官軍騎兵，從城門洞衝了出來！當先兩員將領，是河南巡撫陳必謙麾下撫標營中軍官李璇璣與守備馮良友！
“大明官軍在此！流寇受死！”李璇璣聲如洪鐘，帶著騎兵就衝了上去。”
梁三大驚失色，他萬萬沒想到，開封方向的官軍來得如此之快！一個官軍騎兵殺到他面前，倉促間梁三舉刀格擋，“鐺”的一聲巨響，震得他手臂發麻，差點墜馬。
“他孃的！中計了！是開封的巡撫標營！”梁三怪叫一聲，撥馬便走，他手下的馬軍也被這突如其來的反擊打懵了，瞬間被官軍騎兵衝得七零八落，幾十顆頭顱頃刻間滾落在地。
李璇璣停住戰馬，看著狼奔豕突的流寇哨騎說道：“別追了小心中計，咱們謹守城池就行。”
馮良友抹了把濺到臉上的血點，說道：“可惜只是些哨騎，沒抓到大魚，不過，這下能震懾他們一下了！”
訊息傳回位於尉氏縣境外的流寇大營，四位掌盤子齊聚一堂，氣氛沉悶。
混世王武自強看了看受傷的梁三說道：“看來這個陳必謙，不像想象中那麼膿包啊，咱們還要不要去開封附近轉轉。”
掌世王看著輿圖道：“開封城高池深，撫標營看來也是精銳，咱們這點人馬，不可能打下省城的，不如按老法子，繞過省城，向南，經通許，去歸德、睢州那邊！那邊處於漕運節點應該挺富庶的，還沒多少官兵！”
蠍子塊拓養坤眼神閃爍，他損失了幾十哨騎，心中正窩火著，“媽的，只能這樣了！傳令，轉向南下尉氏縣，做出奔開封的架勢！把聲勢搞大點，讓陳必謙以為咱們真要開啟封！”
義軍隨即而動，三萬多人馬浩浩蕩蕩南撲尉氏，沿途煙塵蔽日，聲勢駭人。
開封巡撫衙門內，陳必謙接到軍報，捻鬚思考，師爺在一旁道：“撫院，賊寇南竄，意在歸德、睢州，是否急調援兵？”
陳必謙搖了搖頭道：“賊情狡詐，此恐為聲東擊西之計，即便其真欲南下，歸德有劉永祚率軍防守，睢州也有一千官軍不是那麼容易打的，傳我令：一，命祥符營兵馬出城，於通許外圍佈防，虛張聲勢，攔截其兵鋒；二，嚴令沿途各縣，緊閉城門，憑城固守，有敢棄城者，斬！三，傳令左良玉、陳永福等部，向開封方向靠攏，尋機殲敵！”
他頓了頓，補充道：“賊寇流竄，利在速戰，挫其銳氣，其勢自衰。”
拓養坤等人率領的義軍主力，出人意料地出現在了開封城外！黑壓壓的人馬蔓延開來，鼓譟之聲震天動地。
城頭上，陳必謙親自督陣，撫標營官兵嚴陣以待，各類守城器械一字排開，李璇璣按劍立於巡撫身側，低聲道：“撫院，賊眾剛到立足不穩，是否出城交戰？”
陳必謙望著城外雖眾卻隊形散亂的流寇，冷靜地說道：“不必，你看賊陣，騎兵在前，步卒雜亂跟進，並無攻城器械，此乃虛張聲勢不會攻城，我軍出擊就中計了。”
“傳令各部，嚴守垛口，無令不得妄動！滾木礌石火器準備！”
果然，流寇在城外耀武揚威一番，見開封城防守嚴密，無隙可乘，大隊人馬旋即繞過城池，並未真的攻城，轉而向東南方向的長葛、扶溝撲去。
長葛縣令王文鼎，陝西三原人，性情剛烈，聞聽賊至，他立即動員全城士紳百姓，加固城防，將庫存的火藥、滾木礌石全部搬上城頭，並組織了精壯鄉勇，配合官兵守城。
義軍前鋒抵達長葛城下，只見城頭旗幟飄揚，守軍嚴陣以待，混世王武自強親自策馬觀察，罵道：“這鳥縣，看著不好啃啊！”
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