皇太極從稱帝前的準備工作是明崇禎八年九月到次年四月，上一章直接寫到稱帝了，但是回到義軍視角還是崇禎八年九月。
秋天正是各地督撫到京述職的時間，盧象升也將軍務暫時移交進入京師準備覲見皇帝，將自己的政策上奏天聽，如果成功，麾下官軍缺餉的問題就能緩解一下。
到京後正好趕上朝會，作為五省總理的盧象升當然也要參加，他身著緋色官袍，手持笏板立於殿中，他身形挺拔經年征戰下面容看著也有些老成，與周遭一眾養尊處優的廷臣形成了鮮明對比。
“陛下，”盧象升的聲音清晰地傳入每個人耳中，“臣今日上奏，為解剿寇危局，請行因糧之法！官軍缺餉，已至極限，許多軍士飢寒交迫，何以殺賊？”
“以往加徵，不論貧富，按畝均分，阡陌小民鬻妻賣子猶不能完，往往被迫從賊，此乃驅民為盜也！今臣請行因糧法，廢除計畝均輸，而只從全國納稅五兩以上之家徵收賦稅。”
“如此，賦稅出自富室，不累小民，既可籌軍餉，亦可收民心，斷流寇之根源！”
殿內頓時陷入一片竊竊私語的討論。
戶部尚書侯恂率先出列，他身材微胖，面色紅潤，與盧象升的清瘦黧黑形成反差：“陛下！盧部院忠勇可嘉，然此議實乃禍國之論！納稅五兩以上者，固然多為官紳富戶，然南北地力懸殊，物產各異，田畝價格更是天差地別。”
“北方五兩，或已是中等之家；南方五兩，恐僅堪溫飽，以此一刀切之策，必致南方民怨沸騰！且官紳多有功名在身，按《大明會典》可免徭役和部分賦稅，此法強徵，是視太祖成憲為何物？必遭天下士紳反對，動搖國本！”
盧象升猛地轉向侯恂說道：“侯部堂！你口口聲聲民怨沸騰，可知前線官兵是何境況？陝西官兵欠餉六月，河南官兵欠餉八月，湖廣官兵亦欠餉五月！上月歸德府一部官兵譁變，搶奪糧倉，不是因為他們天生反骨，而是因為他們家裡實在揭不開鍋了，沒辦法坐視家人活活餓死！”
“侯部堂身在京師錦衣玉食，可曾見識過軍士譁變？若你是前線將領，能否讓這些官兵替你們賣命？流寇越打越強是為什麼？還不是因為這些欠餉官兵投賊後造成的。”
侯恂被這一連串質問逼得面色漲紅，一時語塞：“盧象升！你…你休得危言聳聽！戶部已在竭力籌措…”
“竭力籌措？”盧象升打斷侯恂，“籌措何在？我離開武昌入京前，麾下除了祖寬部和李重鎮部，湖廣和河南的官兵都欠餉半年以上了。”
“兵部尚書張鳳翼見勢不妙，輕咳一聲，出來和稀泥道：“盧部院憂心國事，其情可憫，所言亦是實情，然侯部堂所慮，亦不無道理，此法確實…嗯…有違常例，牽涉甚廣，是否可從長計議，稍作變通？”
“從長計議？”盧象升的聲音陡然提高，“流寇今日破一城，明日下一縣，烽火已燃遍中原！他們可會給我們從長計議的時間？”
“河南、陝西饑民百萬，易子而食，折骨為炊，他們可等得起稍作變通？待到流寇兵臨城下，諸位官員們是打算用唾沫星子，還是用滿腹經綸去退敵？”
殿內頓時一時死寂，無人說話。
這時，一直閉目養神的首輔溫體仁緩緩出列，他步履沉穩三縷長鬚更添幾分儒雅，並且溫體仁沒有直接反駁盧象升，而是先向御座上的崇禎皇帝深深一揖。
“陛下，盧部院一片赤誠，為國為民，天地可鑑，其所言前線將士之苦，聞者傷心，聽者落淚，老臣亦感同身受，夜不能寐。”
他話鋒隨即一轉：“然而正因體恤將士，更需謀萬全之策，盧部院此議，看似公平，實則將天下稅賦之重，大半壓於江南，江南雖稱富庶，然去歲水患，今歲蝗災，亦是困頓，此其一也。”
他頓了頓，目光似無意地掃過殿中眾多出身南直隸、浙江、江西等地的官員，繼續道：“其二，亦是老臣最為憂慮者，江南士紳，非止家資豐饒，更是國朝棟樑之基，科甲連綿，仕宦輩出，在朝在野，門生故舊遍佈天下。”
他這句話說得輕描淡寫，毫不避諱地點明文風昌盛之地計程車紳在朝中的龐大影響力，大明想要安穩就必須要得到他們支援。
“陛下，”溫體仁微微抬頭，看向崇禎，語氣變得愈發懇切，“盧部院此法若行，固然可解一時軍需，然則，恐寒了天下士紳之心，失了朝廷股肱之望，若因此致使江南動盪，仕林離心，則內外交困，其害恐更甚於流寇啊！望陛下三思，莫因一時之急，而損萬年之基。”
此言一齣，殿內眾多南方籍官員紛紛出列附和：
“溫閣老所言極是！陛下，此法萬萬不可！”
“此乃剜肉補瘡，飲鴆止渴！”
“請陛下明鑑！”
盧象升孤立於殿中，看著周圍一片反對的浪潮，他感到了一陣寒意，這些官員完全沒有家國情懷。
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