對於江西人來說，陝西、中原等地鬧得沸沸揚揚的流寇和他們好像有很遠的距離，哪怕年初劉處直率軍試圖進攻南京時也沒踏足過江西土地。
而本地也沒有像中原那樣動輒上萬的流寇騎著馬騾穿州過縣，只有一些綠林好漢為亂各方，在這些綠林好漢還在和巡檢司鬥智鬥勇的時候，陝西出來的流寇已經在和帝國中堅力量陝甘邊軍以及關寧軍互掏了，並且因為這裡天災不算嚴重，所以江西本地糧食還比較富足。
同時景德鎮離湖口縣也不遠，到處都是生產瓷器的工坊，湖口縣、都昌縣包括饒州府城鄱陽縣附近的一些百姓因為能到附近工坊做工，每天能掙上一些一二錢銀子，生活水平要比中原或者陝西百姓好不少，當然這裡的富戶那也是一等一的肥。
崇禎八年十月末，江西布政使司九江府湖口縣一個靠近鄱陽湖的樹林兩千三百多人馬正在這裡休整，經過近四十天的行軍，劉能奇終於率軍到了這裡。
出發後一路上劉能奇想了想給自己弄了一個權將軍的名頭，陳石頭和李來亨都封了制將軍兼節度使，當然節度哪裡劉能奇還沒想好，張四猛和於壽陽為果毅將軍，劉能奇一直覺得自家義父全套學明軍軍制不太好，所以他設定了五營制度，中吉、左輔、右翼、前鋒、後勁，當然現在只有中吉營其餘營伍還在待建。
新軍制最低是哨總，往上就是部總、掌旅、都尉、威武將軍、果毅將軍、制將軍、權將軍。
哨總以下的什長、伍長不算軍官，初步計劃的編制是哨總帶兵六十，掌旅三百，都尉一千，威武將軍兩千 果毅將軍輔助制將軍統兵，制將軍單獨帶一個營約等於明軍總兵，李來亨預訂了前鋒營制將軍，陳石頭是左輔營制將軍。
劉能奇率軍從郟縣出發後，過南陽府從舞陽縣進入汝寧府，經遂平縣、真陽縣、羅山縣從黃土關進入了湖廣的黃州府黃安縣。
由於之前克營從來沒有踏足過湖廣，隊伍在黃州府迷了路，一路轉到了英霍山區的英山縣、羅田縣，劉能奇謹記義父所說不要動不動就攻擊州縣。
所以他就沒有打英山縣和羅田縣，但是又不能沒有地圖，他就挑了大別山裡面一家名聲不好的土賊，率軍攻破了山寨，果然這些土賊是有地圖的，依靠著繳獲的地圖來到了靖江咀鎮，過了這裡對面就是九江府湖口縣了。
到了這裡，劉能奇安排了原偵察營出身的千總馬老六，現在的中吉營威武將軍率領哨騎查探一下附近的情況。
劉能奇蹲在地上，用一根樹枝在鬆軟的泥地上劃拉著大致的地形圖，陳石頭、李來亨、張四猛等幾個核心軍官圍在一旁。
“大帥常言，謀定而後動，咱們初來乍到，江西這地界，看起來富得流油，但也可能藏著危險，咱們家底不豐所以做事需要多仔細思索一下。”
“對了，馬老六去了多久了？”
李來亨說道：“回權將軍，老馬去了快三天了，按路程算，也該從鄱陽那邊往回走了。”
正說著，外圍警戒的哨兵發出了幾聲有節奏的鳥鳴聲，這是代表安全的訊號，不多時，十幾名穿著普通百姓服飾的漢子敏捷地穿林而入。
“權將軍！兩位制將軍！”馬老六快步走到近前，抱拳行禮，臉上帶著一絲按捺不住的興奮。
“馬哥，辛苦了，快說說，外面什麼光景？”劉能奇丟下樹枝，站起身。
馬老六舔了舔有些乾裂的嘴唇，接過旁邊親兵遞來的水囊灌了一大口，這才說道：“孃的，這江西真是個好地方！咱們從湖口一路往南，過了都昌縣，還摸到了饒州府城鄱陽縣邊上，沿途村鎮稠密，田地肥沃，雖已是深秋，地裡還有些晚稻茬子，看著就比咱們陝西強到天上去了！”
他頓了頓，繼續道：“咱們按權將軍的吩咐，扮成從北邊來的商人，專門找那些落單的莊子，或者看起來不太起眼計程車紳打聽訊息，大多數財主士紳見我們人不多，又像是做買賣的，倒也沒太多防備。”
陳石頭補充道：“問出什麼乾貨沒？官兵虛實如何？”
“問出來了，現任江西巡撫叫解學龍，是崇禎六年上任的，據說他上任時，巡撫撫標營一個兵都沒有，他花了兩年時間才弄出一支兩千人的隊伍。
整個江西，也只有一支營兵部隊，是南贛參將董大勝率領，只有一千五百號人！”
“一千五百人？”李來亨看向劉能奇說道：“權將軍，咱們有兩千三百能戰的老兄弟，這江西能攔住我們的人不多啊。”
張四猛也嘿嘿笑道：“看來南下是對了，至少咱們吃喝不愁了。”
劉能奇抬手示意他們稍安勿躁，問馬老六：“訊息可靠？那些士紳怎麼說的？你們沒露馬腳吧？”
馬老六臉上露出一絲得意的笑容：“權將軍放心，咱們有分寸，碰上配合的，問完話，留下點些碎銀子當做情報費，客客氣氣離開，但有幾個不開眼的，仗著是在自家地盤，身邊有幾個健僕，說話衝得很，還盤問我們的來歷。”
他回憶起其中一次經歷：“在都昌縣邊上有個姓王的員外，家裡修著高牆大院，養著幾十個打手，我們假意問他買糧，他起疑了，言語間很不客氣，還想扣下我們。沒辦法，我們只好動了手。”
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