崇禎八年十一月初三，蘄州城外十里赤東湖畔，義軍正在此紮營，目前盧象升指揮的兵馬還在羅田以北平湖關集結，三路包圍失敗後，他想繼續追擊就得把隊伍聚攏，需要花一些時間。
從陝西出關後一路打到這裡沒有搞到多少糧草，劉處直決定趁盧象升還沒到來，想個辦法拿下蘄州。
“大帥，這蘄州城不好打啊，”劉國能舉著千里鏡，仔細觀察著遠處的城防。“你看那城牆，少說有四丈高，護城河也寬，強攻必定損失慘重，我們這四五萬人填完了都不一定拿的下。”
賀一龍說道：“那怎麼辦，我革營帶的糧食只夠五天用了，盧象升的大軍就在後面追著，總不能餓著肚子跟他們周旋吧？”
武自強插話道：“要我說，乾脆放棄攻城，直接西向去挖崇禎老兒的另一個祖墳顯陵。”
劉處直想了想說道：“還是不能直接走了，蘄州是鄂東重鎮，城中糧草充足，若是不能在此補充給養，咱們根本走不遠，光靠打鄉間財主對於我們的隊伍來說猶如杯水車薪。”
眾人沉默之際，宋獻策捋了捋山羊鬍說道：“各位掌盤、各位將軍，咱們不是繳獲了張全昌的將旗、關防、令箭和官服嗎？不如就假扮宣府鎮標兵，詐開城門！”
帳內頓時活躍起來，高櫟笑道：“此計甚好啊！張全昌新敗，湖廣的蘄州守軍未必知道他敗了。”
李茂卻顧慮道：“張全昌是宣府總兵，來這裡需要兵部的調兵文書，若是守軍要求查驗兵部文書，該如何應對？”
“李將軍這個簡單。”宋獻策成竹在胸，“就說文書遺失了，如今到處都是我們義軍，地方官也需要靠這些將領幫助守城，應該不會過度為難。”
計議已定，當即各營挑選了五百官軍出身的弟兄，換上繳獲的官軍衣甲，打著“鎮守宣府總兵張”的大旗，由前營千總任勇假扮坐營官張守義，大搖大擺地向蘄州城行進。
城頭上，知州許儀平和守備孫一清早已發現這支官軍，許儀平年約五旬，是個謹慎的老官僚；孫一清也是老行伍了，這城防佈置的還是有模有樣。
“孫守備，你看這是哪來的兵馬？”許知州疑惑地問。
孫一清細看後說道：“看旗號是宣府鎮的，可是宣府兵怎麼會跑到湖廣來？這也太蹊蹺了。”
這時，假扮宣府標兵坐營官的任勇在城下大喊：“城上聽著！我乃宣府總兵張全昌麾下坐營官張守義，奉盧部院將令追剿流寇，快開城門讓我們進城休整！”
許知州猶豫道：“這位將軍，非是本官不信，只是如今流寇猖獗，沒有盧部院的手令，實在不敢擅自開城。”
任勇故作惱怒，揚鞭指著城頭：“好個不知好歹的知州！我等連日追剿流寇，人困馬乏，你竟敢拒之門外？若是誤了軍機，你擔待得起嗎？”
孫守備低聲道：“州臺大人，小心有詐。宣府兵不該出現在這裡。”
許知州點頭，對城下喊道：“請張總鎮見諒！非是本官不通情理，實在是職責所在。還請出示兵部勘合或是盧部院手令！”
任勇按照事先準備好的說辭回道：“兵部文書在沈丘之戰中遺失！如今追剿任務緊急，哪來得及補辦？你若不信，可派人去羅田向盧部院求證！”
雙方僵持半個時辰，許知州始終不肯開城。任勇見計不成，只得帶兵退回大營。
“他孃的，這狗官真夠謹慎的！“賀一龍罵道，“要我說，乾脆趁夜偷襲！”
宋獻策說道：“無妨，我還有一計，讓張全昌親自出馬！”
眾人聞言都是一驚，高櫟遲疑道：“宋先生，張全昌畢竟是朝廷總兵，萬一他臨陣反水...”
“我自有安排，我們一起去見見這位張總鎮。”
一路上宋獻策把他的想法告訴了劉處直，劉處直也知道該怎麼做了，沒多久兩人來到關押張全昌的營帳，這位被俘的宣府總兵這些日子倒是沒受什麼苦，只是整日唉聲嘆氣，明顯清瘦了許多。
“張總鎮，想不想將功贖罪？“
張全昌冷笑：“要殺便殺，何必戲弄於我？”
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