崇禎八年臘月初，七峰山義軍大營。
經過近十日的忙碌，營寨已初具規模，木柵、壕溝、哨塔林立，雖然簡陋，卻也算井然有序。
繳獲自荊王府的糧食讓士卒們終於能吃飽肚子，厚厚的棉衣和營火也驅散了山間的寒意，更難得的是，身後暫時沒有了盧象升追兵的緊逼，一股久違的鬆弛感在群山之間瀰漫開來。
劉處直巡視完各營防務，看到士卒們雖然疲憊但精神尚可，心中稍安，他召來宋獻策和幾位軍官，提出了一個想法：“兄弟們緊繃了太久了，眼看快到年關了，咱們也不知道臘月、正月還能不能這般安穩。
不如，咱們提前把年過了！搞個聯歡大會，讓弟兄們樂呵樂呵，也去去這半年的晦氣！”
眾人聞言一下子精神了，高櫟第一個贊成：“大帥這主意好！前營的那些陝西士卒，早就饞家鄉的臊子面、羊肉泡饃了！正好咱們現在糧食多，讓他們可勁兒造！”
李茂也笑道：“咱們河南的弟兄就好一口燴麵、胡辣湯！這下可解饞了！”
劉體純補充道：“光吃還不夠，還得有樂子，咱們軍中陝西、河南的兄弟多，可以找些會唱秦腔、豫劇的上來吼兩嗓子，熱鬧熱鬧！”
“好！”劉處直一拍大腿，“就這麼辦！各營統計一下會唱戲、會雜耍、甚至會說書逗樂的弟兄，咱們就在七峰山主峰下那片最大的平壩上，提前過個崇禎九年元旦！”
命令傳下，整個義軍營地都沸騰了起來，火兵們架起大鍋，和麵、剁肉、熬湯，麵粉的香氣和羊肉的羶氣混合在一起，勾得人饞蟲大動。
各營也都推舉出了有才藝計程車卒，包括一路上打破城池招募的一些樂戶、戲子也被組織起來，緊張地準備著節目。
臘月初八傍晚，七峰山主峰下的大平壩上，篝火堆堆燃起，映紅了半邊天，義軍士卒們以隊為單位圍坐在一起，面前擺著大碗的羊肉泡饃、油潑面、臊子面、燴麵、胡辣湯，還有大壇的燒酒，歡聲笑語，喧鬧震天。
劉處直與宋獻策及各營營官還有千總們坐在稍高一些的臺子上，與士卒同樂，他看著眼前這喧騰的景象，心中感慨，舉起酒碗，拿起喇叭運足中氣，聲音傳遍全場：“弟兄們！靜一靜！”
喧鬧聲漸漸平息，不少目光聚焦過來。
“咱們從陝西撤出來時有兩萬一千多弟兄，轉戰幾千里，除開偏師南下的兩千三百多人，到現在還有一萬六千多人，吃了許多的苦。”
“今天，總算是能暫時坐下來，吃頓安生飯，過個早年！這第一碗酒，敬死去的弟兄！願他們在地下，也能吃飽穿暖！”
說罷，他將碗中酒緩緩灑在地上，全體人員無論將領還是兵卒，皆肅然起身，默默將第一碗酒灑地祭奠。
“這第二碗酒！”劉處直再次滿上，“敬咱們自己！敬咱們還活著！活著，就有希望！活著，就能繼續為未來奮鬥下去！幹了！”
“幹了！”眾人齊聲呼應，聲震山林，豪邁之氣直衝雲霄。
“這第三碗酒！”劉處直第三次舉碗，
“敬咱們未來的好日子！打破這朱家的天下，讓咱們窮苦人，也能挺直腰桿做人！”
“廢話不多說了，開宴！”
“好——！”歡呼聲如同山呼海嘯，宴席正式開始。
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發高漲，前營營官高櫟被眾人起鬨推上了臨時搭建的戲臺，他也不推辭，扯開粗獷的嗓門，便吼起了地道的秦腔《斬單童》選段：
“呼喊一聲綁帳外，不由得豪傑淚下來！小唐兒被某把膽嚇壞，馬踏五營誰敢來？……”
高亢激越的唱腔，充滿了不甘與悲壯，瞬間點燃了在場眾多陝西籍士卒的鄉情和熱血，叫好聲、掌聲如同雷鳴。接著，又有幾個河南籍計程車卒上臺，唱了幾段豫劇《穆桂英掛帥》，雖不專業，但那股子質樸和熱情，同樣贏得了滿堂彩。
隨軍的樂戶班子也表演了一些雜耍、曲藝，引得眾人哈哈大笑。
就在這時，劉處直站了起來，笑道：“前面的都是開胃小菜，下面，咱們看一齣大戲！這出戲，是咱們自個兒編的，名字就叫——《活捉朱皇帝》！”
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