劉處直搖了搖頭，語氣更加懇切：“高大哥，滁州城堅，急切難下，即便拿下，蒐集打造船隻非一日之功，官軍水師豈會坐視？”
“屆時大軍雲集，我軍頓兵堅城之下，背靠大江進退失據就危險了，況且，去年我在江邊仔細觀察過，長江下游江面寬闊，水流複雜，官軍水師巡邏嚴密，實難找到偷渡之處，此路……恐怕不通啊。”
房間內陷入了短暫的沉默，高迎祥看著跳躍的燈火，他今年已經四十有五了，常年的戎馬生涯讓他感到精力不如從前，肩背在陰雨天時常痠痛，夜晚也睡得不如年輕時沉。
一種時不我待的焦灼感時常影響著他的內心，他也知道渡江風險極大？但他更不甘心永遠在陝西的黃土山溝裡與官軍周旋。
他想著，或許該博一把，成了便可窺視江南富庶之地，甚至如當年朱元璋那般成就一番大業，他便是佔據南京後就起勢了。
若不成……若不成，再退回陝西的山裡做山大王便是，這個念頭，如同野火般在他心中蔓延，難以遏制。
唉，歲月不饒人啊……這般東奔西跑，何時是個頭？不如拼死一搏，若能渡過長江，開啟局面，或許真能換個天地！最不濟，也能攪他個天翻地覆，總好過年華將逝，碌碌無為。
片刻後，高迎祥抬起頭，眼中的猶豫已經消失不見，他哈哈一笑，試圖沖淡有些凝重的氣氛：“兄弟，你的擔憂，哥哥我都明白，但這長江，總得有人試著去闖一闖！官軍以為我不敢，我卻偏要試試！你放心，我也不會蠻幹，就按剛才說的，先取滁州站穩腳跟後再圖渡江，事在人為嘛！”
劉處直看著高迎祥，知道他心意已定再勸無益，高迎祥這人一旦下定決心，九頭牛也拉不回來。
他站起身來，解下腰間懸掛的一把雁翎刀，這刀跟隨他五年了，歷經大小數十戰，刀鞘上已佈滿劃痕，但鑲嵌的玉石和黃金裝飾依舊在燭光下溫潤閃亮。
“高大哥，”劉處直雙手託刀，遞到高迎祥面前，“既然你心意已決，兄弟再多言便是贅述了，這把刀，隨我轉戰南北，也算是個念想，今日贈予大哥，盼它能在戰場上護你周全。”
高迎祥愣了一下，看著那柄顯然意義非凡的佩刀，臉上掠過一絲動容。
劉處直繼續道：“高大哥，南京附近水網密佈，官軍也不少雖然戰力不及北方邊軍但勝在火器眾多，萬事一定要謹慎！若事不可為，定要設法保全自身，速速撤退。”
高迎祥深吸一口氣沒有推辭，鄭重的接過雁翎刀，手指拂過刀鞘上的紋路，重重點頭：“好兄弟！你的心意，哥哥領了！這把刀，我一定隨身帶著！你放心，我老高闖蕩這麼多年，知道輕重！”
說罷，他轉向身旁親兵：“去，把我那套鎧甲拿來！”
很快，兩名親兵抬著一套鎧甲過來，這套鎧甲形制與中原常見的不同，帶有明顯的西域風格以鎖環為主，關鍵部位鑲嵌著冷鍛的鋼片，在火光下泛著光澤，看起來既堅固又輕便。
“處直兄弟，”
高迎祥拍了拍這套鎧甲，“這套傢伙是前陣子弄來的，據說是西域良工打造，非常堅固二十步內箭矢都射不穿，我穿著有點緊，送給你了！希望它也能幫你擋箭避刃，咱們兄弟，都要好好活著！”
劉處直沒有客氣，示意李虎接過鎧甲。
“多謝大哥厚贈！”
正事談完，氣氛輕鬆了不少，高迎祥命人擺上酒肉，雖是些粗獷的吃食，但兩人就著烈酒談起往日的事，時而大笑時而唏噓，觥籌交錯間，彷彿又回到了幾年前兩人一起縱橫秦晉的歲月。
酒至半酣，夜色已深，劉處直與高迎祥再次緊緊握手。
“保重，高大哥！”
“你也保重，處直兄弟！來日方長！”
兩人各自轉身，劉處直走出了九里關，翻身上馬，向著牛心寨方向前進。
回頭望了一眼九里關，劉處直還不知道這是他今生最後一次見到高迎祥。
